全豪オープンでのラファエル・ナダル戦の熱狂的な祝賀から11年、ノバク・ジョコビッチがカルロス・アルカラス戦でシャツを破り時計を逆戻りさせる

ノバク・ジョコビッチは、シンシナティで力強い勝利を収め、95回目のATPタイトルを獲得し、チャンピオンシップポイントを食い止めて、久しぶりの試合で世界1位のカルロス・アルカラスを破った。勝利後、ジョコビッチはアドレナリンが出る祝賀会でシャツを脱ぎ捨てたが、テニス界が最後にこんな光景を目にしたのは10年前だった。

日曜日（8月20日）のアルカラス戦でタイトルを獲得するまで4時間近くの苦闘を強いられたメジャー23回優勝者は、2012年全豪オープン決勝で初めてすべてのテニスファンの記憶に刻み込まれた代表的な祝賀行事を復活させた。トップライバルのラファエル・ナダルとの対戦。

当時、このセルビア人選手はスペイン人選手と6時間近く戦い、多くの人がテニス史上最高の5番勝負の一つとみなされている試合だった。

この日のナダルはフィジカル的に最高の状態にあり、フォアハンドで大きなカットをいくつか入れてジョコビッチを距離に近づけた。最終的に試合は第5セットで接戦となり、両選手ともレベルを下げることを拒否した。しかし、5-5でスペイン人選手は非常に長い試合でついにセルビア人選手に負け、相手のサービスアウトを許して勝利を収めた。

アドレナリンが血管を駆け巡り、ジョコビッチはマッチョな祝賀会で着ていたシャツを引き裂き始めた。彼はまた、狂ったように咆哮を上げながら、知らず知らずのうちに自分の健康状態を誇示していた。偶然にも、彼は1年後、メルボルンでスタン・ワウリンカとの別の5セットマッチを生き延びた後、同じ祝賀を繰り返すことになった。

ノバク・ジョコビッチはカルロス・アルカラスを4時間で破り安堵のため息をついた

当然のことながら、ジョコビッチがアルカラスを破った後にシャツを脱いだのは、おそらく高揚感よりも安堵感が大きかったのだろう。第1セットを落とした後、世界ランキング2位の彼は、灼熱のせいで体力的にはほとんど衰えたかに見えた。

しかし、36歳の彼はアルカラスのレベルが下がるのを辛抱強く待っていた。最終的には、ポイントごとにラリーが長くなり、より激しくなるにつれて、スペイン人自身も疲れ始めました。

このスペイン人の経験豊富な相手は、タイブレークで6対5でマッチポイントをセーブした後、セットアンドブレークの劣勢を乗り越えて第2セットを奪った。タイブレークにもつれ込む中、両選手ともレベルを上げ続けたが、先にタンクを空にしたのはアルカラスだった。

結局、36歳の彼は、1時間39分続いた激しい決定セットでなんとかトップに立ち、5-7、7-6(7)、7-6(4)で勝利を収めた。世界No.1に勝利。