「4勝0敗ではなく3勝0敗」 – ダービン・ハムはレイカーズには「まだ希望がある」と信じている
ロサンゼルス・レイカーズのダービン・ハム監督は、カンファレンス決勝でチームがデンバー・ナゲッツに対して0-3で敗れたにもかかわらず、楽観的だった。レイカーズは土曜日にホームで行われた第3戦で119-108で敗れた。この敗北により、トップシードのナゲッツを破って決勝に進むという逆転の望みはさらに薄れた。
しかしハム氏は、ナゲッツがシリーズを終わらせるまでレイカーズはほぼ生きていると信じている。土曜日の敗戦後に彼が言ったことは次のとおりだ（ジ・アスレチックのジョバン・ブハ経由）：
「３－０で劣勢です。4-0ではない。まだ4に達していない限り、まだ希望はある。私たちはまだ生きています。」
Darvin Ham on the 3-0 deficit: “The deficit is 3-0. Not 4-0. As long as they haven’t gotten to four yet, there’s still hope. We’re still alive.”
— Jovan Buha (@jovanbuha) May 21, 2023
1年目のコーチは今シーズン、多くの逆境と戦ってきた。LAはシーズン2勝10敗でスタートし、プレーオフ進出の可能性は0.3％だった。彼らはポストシーズンに進出しただけでなく、プレーオフに残る最後の4チームの一員となった。
パープル＆ゴールドは第2シードのメンフィス・グリズリーズと前回王者のゴールデンステート・ウォリアーズを破り、カンファレンス決勝に進出した。しかし、ダービン・ハムは0-3で負けた後、カンファレンス決勝に向けて楽観的なアプローチをとっているにもかかわらず、彼らのおとぎ話のような走りは終わりを迎えそうだ。
NBAプレーオフ史上、この差を覆したチームは存在しない。LAには可能性があるが、デンバー・ナゲッツはあらゆる局面で彼らを上回っており、プレーオフでの彼らの健闘を考慮すると、このアドバンテージを手放す可能性は低い。
デンバー・ナゲッツがロサンゼルス・レイカーズにポストシーズン初のホーム負けを与える
LAレイカーズはデンバー・ナゲッツとの第3戦と第4戦でホームで状況を好転させる現実的なチャンスを掴んだ。彼らはポストシーズンのホームで無敗で第3戦に臨み、プレイイントーナメントでミネソタ・ティンバーウルブズに勝利するなど7勝0敗で勝利した。
しかし、ナゲッツはロサンゼルスとのロードで再び勝利を収め、優位性を維持した。第 3 戦も終盤は接戦となったが、第 1 戦と第 2 戦同様、デンバーのパフォーマンスが良すぎた。
第1クォーターではナゲッツが12点のリードを奪ったが、レイカーズがそのアドバンテージを削り、第4クォーターの早い段階で1点リードを奪った。しかし、LAは終盤で力尽き、ニコラ・ヨキッチの15点を奪った第4Qのあとデンバーに追いつくことができなかった。
ナゲッツは最後の12分間で5本のトリプルを含むシュート成功率60.0％を達成したが、ダービン・ハム率いるチームのシュート成功率は40.9％に抑えられた。デンバーにはジャマール・マレーの37得点を含む5人の選手が二桁得点を記録していた。
一方、LAはレブロン・ジェームス、アンソニー・デイビス、オースティン・リーブスがそれぞれ20得点を挙げたものの、他の選手たちのサポートがなかったためホームコートを守ることができなかった。
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