UFC 300 で見るべきだった 5 つの試合: ダナ・ホワイトは的を外したのか? 

待望のUFC 300まで残り2週間となり、ついに待ち遠しさが終わりを迎えます。

UFC CEO ダナ・ホワイト氏によると、この試合に至るまでの出来事はドキュメンタリーに値するほどだったという。ホワイト氏が述べたように、メインイベントは UFC 298 の夜に発表されたカードの中で最後から 2 番目の試合だった。メインイベントではライトヘビー級チャンピオンのアレックス・ペレイラと元タイトル保持者のジャマハル・ヒルが対戦し、ペレイラがベルトを防衛する。

今後開催される13試合のカードには、非常に期待されているセミメインイベントがあり、ストロー級チャンピオンのチャン・ウェイリーが、同じく中国人のヤン・シャオナンを相手にタイトルを防衛する。この豪華なカードには、ランキング入りしたファイター20名と、UFCの現・元チャンピオン12名も登場する。

現状では、UFC 300 は史上最高の試合カードの 1 つとして記憶される可能性を秘めています。しかし、これらの 5 つの潜在的な試合がペイパービュー イベントに含まれていたら、史上最高の試合としての地位を確固たるものにできたでしょう。

究極の対決: ジョン・ジョーンズ vs. フランシス・ガヌー

フランシス・ガヌーとジョン・ジョーンズのこの試合は、ガヌーが現在PFLに所属しているため、このリストにあるすべての対戦の中で最も実現の可能性が低いものでした。しかし、ダナ・ホワイトが元チャンピオンを解雇せず、PFLとの共同プロモーションの可能性を拒否していれば、ガヌーとジョーンズの間で大いに期待されていたメインイベントが開催されていたかもしれません。

ジョーンズは歴史上最も偉大なファイターと称えられることが多いが、ヘビー級での戦績が1勝0敗であることから、ヘビー級としての実力を疑う人もいる。ボクシングの試合でアンソニー・ジョシュアに敗れたにもかかわらず、ガヌーは2018年以来ケージ内で無敗の記録を維持しており、総合格闘技のヘビー級トップ選手として広く認められている。

2024年、ヘビー級はファンから批判されることが多く、ジョーンズ対ガヌー戦は、本来は手配されるはずだったが結局実現しなかった試合のリストに加わる可能性が高い。

イスラエル・アデサニヤ vs.マービン・ヴェットーリ

アレックス・ペレイラはイズラエル・アデサンヤにノックアウト負けした後、ミドル級から去ったため、UFC 290 では、チャンピオンと、過去に確執があった有望な候補者との対戦が大いに期待されていた。しかし、UFC 293 では、ショーン・ストリックランドが予想外の番狂わせの勝利を収め、皆を驚かせ、プロモーション計画を台無しにした。

当初UFCは、ドリカス・デュ・プレシスがイズラエル・アデサンヤのタイトルに挑戦することを望んでいたが、最終的に「スティル・ノックス」がUFC 297でストリックランドを破りベルトを獲得したことで、非常に期待されていたライバル対決が実現した。デュ・プレシスにとってUFC 300に出場するのは厳しい時期だったが、新王者はタイトル戦でアデサンヤと対戦する意欲を表明した。

メインイベントとしてペレイラとジャマハル・ヒルが公式発表される前、ファンはアデサンヤとデュ・プレシの組み合わせを予想していた。しかし、マッチメイキングの変更の理由については公の報告は出されなかった。2024年初頭、アデサンヤは複数の怪我に苦しんでいることを明らかにし、状況を明らかにした。

いずれにせよ、両選手のストーリーと熱心なファン層を考えると、どちらのシナリオも現在のメインイベントよりも高いレベルの期待と興奮を生み出していただろう。

究極の対決: コナー・マクレガー vs. マイケル・チャンドラー

2024年初頭に多くの報道があったにもかかわらず、コナー・マクレガーほどUFC 300に参加することに熱心なファイターはいないことは明らかでした。MMA史上最大のスターであるにもかかわらず、マクレガーはさまざまな理由から、大いに期待されているUFC 300のカードには登場しません。

「ザ・ノートリアス」が6月にマイケル・チャンドラーと戦うと発表したにもかかわらず、新年に入ってから不可解な展開がいくつかあった。しかし、噂は否定されており、どちらのライト級選手も近い将来の試合は確保されていない。

マクレガーは2021年にオクタゴンで足を骨折したにもかかわらず、何度もボクシング界復帰への関心を表明している。彼はチャンドラーとの対戦でアルティメット・ファイターのシーズン31のコーチを務めると噂されているが、対戦の可能性はまだ確定しておらず、2024年後半に予定されていると報じられている。

ダナ・ホワイトは、何度も質問されているにもかかわらず、コナー・マクレガーのUFC復帰が遅れている理由を具体的に明かすことを一貫して避けてきた。しかし、彼は最近、3月21日に公開される『ロードハウス』がマクレガーの復帰を妨げる可能性があると懸念を表明した。さらに、USADAのUFCからの突然の離脱にマクレガーが関与しているのではないかという憶測も流れている。

マクレガーはMMAの重要な顔とみなされているにもかかわらず、さまざまな理由からUFC 300には出演しない。

ハムザト・チマエフとシャフカト・ラフモノフが待望の対戦で対決

サウジアラビアでハムザト・チマエフとロバート・ウィテカーの試合が予定されているにもかかわらず、ファンが待ち望んでいる対戦はシャフカト・ラフモノフとの対戦だ。

UFC 295でスティーブン・トンプソンに見事な勝利を収めて以来、ラフモノフは世界最高のウェルター級ボクサーと称賛される一方、チャンピオンとしての将来を長らく予想してきた人々もいる。ウェルター級でのラフモノフの急速な台頭は、ミドル級に昇格する前のチマエフの活躍を彷彿とさせ、ファンは2人の対戦を熱心に期待している。

2020年以降オクタゴンでの存在感は薄れているものの、チマエフはUFCのトップスターであり続けている。ラフモノフはまだそのレベルに達していないかもしれないが、その潜在能力は持っている。チマエフがどんなイベントに参加しても、その重要性は自動的に高まるが、UFC 300でも同じだっただろう。

この対戦がUFC 300で予定されているという噂は一度もなかったが、チマエフとラフモノフの宗教的信念のため、実現する可能性は低かっただろう。UFC 300の予定日である4月13日はラマダン明けのわずか4日後であり、敬虔なイスラム教徒のファイターが参加するのは困難だ。ラフモノフはUFC 300でレオン・エドワーズとの対戦をオファーされたが、宗教的義務を理由に断ったと報じられた。

イスラム・マカチェフ vs. イリア・トプリア: UFC の新星対決

シャフカット・ラフモノフと同様に、イスラム・マカチェフもUFC 300でレオン・エドワーズと戦う機会があったが、ラマダンを遵守することに専心していることを理由に断った。ダナ・ホワイトも、フェザー級でタイトルを防衛せずにイリア・トプリアが2度目のチャンピオンシップに挑戦するという提案を却下した。しかし、この対戦はスタイル的に魅力的であり、間違いなくイベントを盛り上げるものだっただろう。

現在のパウンド・フォー・パウンドのNo.1論争は以前ほど決定的ではないが、マカチェフは依然としてトップ候補であると広く考えられている。ライト級チャンピオンであり、UFC 294でアレクサンダー・ヴォルカノフスキーに印象的なノックアウト勝利を収めたマカチェフのスターパワーはかつてないほど高まっている。

マカチェフはタイトルとパウンド・フォー・パウンドの地位を保持しているが、トプリアはすでにMMA界のビッグネームの一人としての地位を固めている。UFC 298での勝利後、彼はスペインで盛大な帰国歓迎を受け、名門サンティアゴ・ベルナベウでレアル・マドリード・サッカークラブとともに名誉ある祝賀会まで開かれた。

UFCはUFC 300が大きなインパクトを与えることを期待しており、トップスター2人を起用することでこの目標は達成できたはずだ。カードは依然として印象的だが、メインイベントでマカチェフとトプリアがもたらしたであろうスターパワーが欠けている。