期待外れだったUFCの5大イベント

UFC 300 まで残り 3 か月強となっており、特にこのカードにさらに大きな試合が追加されるにつれて、このイベントに関する盛り上がりは週を追うごとに高まっています。

デイナ・ホワイトとその仲間たちは、UFC 300 がこのプロモーションのこれまでで最大の成功の 1 つであることを願っているでしょう。しかし、これまで見てきたように、大きなイベントが常に成果をもたらすとは限りません。

世界最大の MMA プロモーションは大規模なイベントを企画しましたが、結果的には大きな失望に終わったことが何度もあります。

ここでは、残念な結果となったUFC の主要イベントを 5 つ紹介します。

#5. UFC on Fox: ベラスケス vs.ドスサントス (2011)

ESPNとの現在の契約以前、UFCの米国での放送パートナーはFoxネットワークだった。このパートナーシップはほぼ 10 年にわたり実り豊かなものとなり、その過程でいくつかの素晴らしいイベントも生まれました。

残念ながら、このネットワークの最初の番組はその中には含まれませんでした。

2011年末にカリフォルニア州アナハイムで開催された10試合のカードが特徴のこのイベントには全く問題はなかった。問題は、少なくとも米国では、ヘッドライナー、テレビで。

この試合は確かに大きな試合で、ヘビー級チャンピオンのケイン・ベラスケスとトップコンテンダーのジュニオール・ドス・サントスが対戦した。もし彼らの試合が、後に3回目の対戦で生じるような古典的な5ラウンドの乱闘だったら、放送のアプローチはうまくいったかもしれない。

残念ながら、そうではありませんでした。ドス・サントスは1分以内にベラスケスを右手で仕留めたため、米国のファンが目撃したアクションは最小限だった。

もちろん、海外のファンはダスティン・ポイリエやベンソン・ヘンダーソンなどの素晴らしい試合を鑑賞しました。実際、米国の放送でヘンダーソンとクレイ・グイダの戦いが特集されていたら、おそらくこの試合に対する反応は圧倒的に好意的だっただろう。

しかし悲しいことに、一試合をテレビ放映するという奇妙な決定のおかげで、このイベント後にファンが抱いた感情は失望だけだった。

#4. UFC 251: ウスマン vs. マスヴィダル (2020)

2020年の新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミックの初期に、UFCは他のスポーツ界と同様に大部分が閉鎖された。多くのイベントが中止され、いつ状況が再開されるのか誰も知りませんでした。

注目すべきことに、MMA プロモーションは物事を再び軌道に乗せた最初の団体の 1 つでした。 UFCは3月に閉鎖された後、5月にフロリダ州ジャクソンビルで一連のイベントを開催して再開し、その後ラスベガスの本拠地に戻った。

しかし、デイナ・ホワイトが、国際的なファイターをフィーチャーできるショーを開催するためのプロモーションが「島を確保した」と発表したとき、事態はさらにエキサイティングに聞こえました。

「ファイト・アイランド」というアイデアは、エキゾチックな場所での戦いを特集した昔ながらの格闘技映画のイメージを瞬時に思い出させ、多くのファンは、この八角形が何らかのビーチにあるのではないかと信じ始めました。

しかし、たとえ部分的にファンの想像力によって引き起こされたとしても、この考えは間違っていることが判明しました。

ホワイトが話した島はアブダビのヤス島で、これまでプロモーションが数多くのイベントを開催してきた島だった。結局、そこで開催された最初のイベントである UFC 251 は、このプロモーションがプロデュースした他のイベントとまったく同じに見えました。

失望しないわけにはいかなかったが、ウェルター級チャンピオンのカマル・ウスマンとホルヘ・マスヴィダルの間で待望の遺恨マッチのヘッドライナーを含む、オファーされていたほとんどの試合が決着したとき、その気持ちはさらに大きくなった。

今にして思えば、イベント自体は悪くなかったが、ファンがブルース・リー映画の UFC 版を期待していたことを考えると、やはり期待はずれだった。

#3.UFC 112: インビンシブル (2010)

2020年にUFCがアブダビに戻ってきたのが少々期待外れだったとすれば、2010年の中東の島でのデビューは非常に大きな出来事だった。

このイベントは当初、アブダビに本拠を置く企業フラッシュ・エンターテインメントがプロモーションの株を購入したことに端を発しており、当然のことながら、ダナ・ホワイトとその仲間たちは、アブダビでのデビュー戦で地元の人々に向けて大きなショーを開催したいと考えた。

そのため、UFC 112では、このプロモーションで最も人気のある2人のチャンピオン、ライト級王者BJペンとミドル級タイトル保持者のアンダーソン・シウバをフィーチャーした2つのタイトル戦を含む大規模なトリプルメインイベントが開催されました。

早い段階では、このイベントは何か特別なものを生み出す可能性があるように見えました。前座カードはおおむね面白かったが、メインカード開幕戦ではケンダル・グローブとマーク・ムニョスが2010年で最も過小評価されている試合の一つを演出した。

しかし、トリプルメインイベントでは事態は悪化しました。まず、ウェルター級のレジェンド、マット・ヒューズが、同じくパイオニアのレンゾ・グレイシーと退屈なキックボクシングの試合を行ったが、ハイライトのリールフィニッシュでも試合を救うことはできなかった。

フランキー・エドガーに対するペンのタイトル防衛戦は、少し遅かったとはいえまずまずの戦いだった。しかし、「神童」が疑わしい判定で間違った結果を出し、タイトルを失ったとき、ファンは失望した。

しかし、最悪の事態はヘッドライナーで起こった。シウバは明らかに、挑戦者のデミアン・マイアと戦うことに興味がないと判断したようで、明らかに同胞のブラジル人を上回っていた可能性もあったが、その代わりに彼はダンスをして敵を5ラウンド挑発することを選んだ。

ファンは激怒し、試合後に「ザ・スパイダー」にタイトルベルトの贈呈を拒否したホワイトも同様だった。結局、この湿ったスキブに満足する人は誰もいなかったため、昇進が中東に戻るまでに 4 年以上かかりました。

#2. UFC 200: テート vs. ヌネス (2016)

2009 年の UFC 100 が数々の記憶に残る瞬間をフィーチャーした冷酷なクラシックイベントとなった後、2016 年の UFC 200 が何らかの形でそれを上回るのではないかという期待が高まっていました。

残念なことに、多くの遅れて通知された変更と、湿ったスクイブであることが判明したいくつかの戦いのおかげで、それはそれらの高い期待を大きく下回りました。

当初、このプロモーションは、フェザー級チャンピオンのコナー・マクレガーと彼の苦いライバルであるネイト・ディアスの再戦を特集するヘッドライナーに落ち着いた。両者はその年の初めに対戦し、ディアスが勝利しており、試合は通知が遅れて一緒に行われたにも関わらず、プロモーションのペイ・パー・ビュー購入率記録を破った。

しかし、「ザ・ノトーリアス」がイベントのメディア義務への出席を拒否したため、戦いは完全に中止された。

それでも、新しいヘッドライナー、ジョン・ジョーンズとダニエル・コーミエのもう一つの大きな再戦が発表されたとき、特に元ヘビー級チャンピオンで当時WWEのスター選手だったブロック・レスナーのサプライズ復帰が明らかになったとき、ファンは安心したようだった。

残念なことに、イベントが近づくまでに、事態はひどく悪化しました。

ジョーンズは薬物検査で陽性反応が出たため試合から外され、アンデウソン・シウバは前日通知で代役に同意したが、コーミエとの試合は退屈な試合となり、「DC」は勝利のために当然の安全第一のアプローチを取った。

レスナーはショーの数カ月後に薬物検査で陽性反応が出て復帰したが、マーク・ハントとの戦いはレスナーが勝利への道をもがくほどの退屈なものだった。

一方、このカードの他の試合は悪くなかったが、少なくともUFC 100の試合と比較すると、ショー全体の誇大宣伝に応えられませんでした。

全体として、イベントに向けての誇大宣伝を考えると、UFC 200 が期待外れであると見ないのは難しく、デイナ・ホワイトは 4 月の UFC 300 ではそんなことが起こらないことを望んでいるだろう。

#1. UFC 33: ベガスでの勝利 (2001)

残念な結果となった UFC ショーの金字塔は、2001 年に開催された UFC 33 です。これは非常にひどいイベントだったので、デイナ ホワイトは今でもそれを持ち出します。

2001 年はプロモーションにとって重要な年でした。その主な理由は、元のズッファ (ホワイトとフェルティッタ兄弟) が元のオーナー SEG から引き継いだ年だったからです。

彼らは即座に生産価値を引き上げ、プロモーションの階級を変更し、155ポンドと185ポンドの新しいタイトルを導入し、1990年代後半の影からMMAというスポーツを呼び起こし始めた。

したがって、UFC 33は新しいオーナーにとって最高の成果となるはずだった。それはラスベガスでのプロモーション初のショーとなる予定だっただけでなく、長い不在を経てペイ・パー・ビューへの復帰でもあった。

マッチメイカーたちは、プロモーションの看板選手ティト・オルティスをヘッドライナーに、もう一人の大スター、ヴィトール・ベルフォートと対戦する３つのタイトル戦のカードをきちんと積み上げた。古典的なイベントが起ころうとしているように見えました。

ベルフォートが負傷で退場し、あまり知られていないウラジーミル・マチュシェンコと交代したとき、災難が起こったが、悲しいことに、それはこの大会の呪いのように見えるものの始まりにすぎなかった。

3つのエキサイティングなプレリム試合の後、文字通りすべてのメインカードの対戦は遠くにあり、痛ましいほど退屈であることが判明しました。特に、ジェンス・パルバーとデニス・ホールマンの間のライト級タイトルマッチはひどかったです。

さらに悪いことに、イベントが長かったため、オルティス対マチュシェンコ戦が終了する前にペイパービューが打ち切られ、ファンはいかなる結論も得られなかった。

当然のことながら、この出来事に関係した全員が激しく失望したが、特にホワイトは彼のビジョンが顔に直接当たったのを見た。信じられないことに、この大失敗の後、プロモーションによって再び3つのタイトル戦がペイ・パー・ビューにされるまでにはさらに15年かかることになる。