対戦する相手を見つけるのに苦労した5人のUFCファイター

デイナ・ホワイトの特徴の 1 つは、UFC では常に最高の試合が最高であるということです。ただし、必ずしもそうではない場合もあります。

長年にわたり、私たちは UFC で対戦相手を見つけるのが難しいファイターの例を数多く見てきました。その主な理由は、彼らは非常に恐れられていたものの、スターパワーに欠けていたためです。

信じられないことに、これらのファイターの中には、プロモーション中にタイトルを保持し続けただけでなく、メジャースターとみなされるようになった者もいたが、それは彼らが常に追い求めていたビッグファイトを最終的に確保できた後であった。

ここでは、対戦する相手を見つけるのに苦労した5人のUFCスターを紹介する。

#5.ウマル・ヌルマゴメドフ – UFCバンタム級コンテンダー

今週末のUFCファイトナイトイベントには、1年以上戦っていなかった高評価のバンタム級候補者ウマル・ヌルマゴメドフが復帰する予定だ。

しかし、「ヤング・イーグル」は135ポンド級で13位にランクされているにもかかわらず、彼の復帰戦の相手は同じランクの相手ではない。代わりに、ダゲスタン人はオクタゴンの新人ベクザット・アルマカーンと対戦することになる。

その理由は単純なようだ。UFCのバンタム級有力候補の誰も、伝説の元ライト級チャンピオン、ハビブのいとこであるヌルマゴメドフと対戦したくないからだ。

この理論は基本的にデイナ・ホワイト自身によって昨年確認され、 「ヤング・イーグル」は「誰もが戦いのドアを打ち破るわけではない男」であると述べた。

ホワイトの皮肉の直後、トップファイター、ランキング3位のコーリー・サンドハーゲンがヌルマゴメドフと対戦することに同意したが、ダゲスタンが肩を負傷したため試合は中止となった。

しかし今回は、前回同様、「ヤング・イーグル」が長期の休養から復帰したにもかかわらず、彼と対戦する気のある大物ファイターはいないようだ。

運が良ければ、彼がアルマカーンを見事に破ったと仮定すると、状況はすぐに変わるだろう。 16勝0敗の彼は、トップ相手に十分以上の成績を収めており、避ける価値はない。

#4.ジョン・フィッチ – 元UFCウェルター級コンテンダー

全盛期の元ウェルター級タイトル挑戦者ジョン・フィッチは、間違いなくUFCの170ポンド級のトップファイターのほとんどが避けようとする男だった。

フィッチは11勝2敗という好成績を残して2005年末に昇格組に到着し、ブロック・ラーソン、ジョシュ・バークマン、チアゴ・アウベスという高く評価されている3人の敵を楽々と破ったとき、彼が本物であることは明らかだった。

しかし、彼の功績にも関わらず、昇進により元NCAAディビジョンI全米レスラーと対戦するランキング上位の対戦相手を獲得することはできなかった。

カロ・パリシアン、ジョシュ・コスチェック、クリス・ライトルなどのファイターがタイトル争いに残る一方、フィッチはルイージ・フィオラバンティやローン・カルネイロといった比較的無名の選手を倒すことを余儀なくされた。

ランキング上位のディエゴ・サンチェスに勝利してその地位を固めた後でも、フィッチの次の戦いはオクタゴンのデビュー戦選手であるクリス・ウィルソンとの対戦となった。

誰もフィッチと戦いたくなかった理由は簡単に理解できた。彼は信じられないほどタフで才能がありましたが、彼の戦闘スタイルはそれほど面白くなく、対戦相手をひどいものに見せる傾向がありました。

最終的に、フィッチはウェルター級チャンピオンのジョルジュ・サンピエールと対戦することになったが、それはUFCで驚異的な8試合連続勝利を収めた後であった。

#3.ケイン・ベラスケス – 元UFCヘビー級チャンピオン

2008年初めにUFCがヘビー級候補のケイン・ベラスケスと契約を結んだとき、この動きは少々驚きだった。それは、元NCAAディビジョンIの全米レスラーがプロMMAで2試合しか経験していないからだ。

結局のところ、その理由は、ベラスケスが有名なアメリカのキックボクシングアカデミーでのトレーニングで恐ろしい評判を築いていたためでした。

ジョシュ・コスチェック、ジョン・フィッチ、ジョシュ・トムソンなどの著名なスターは、ベラスケスの才能を定期的に取り上げ、これまで見た中で最高のヘビー級選手であるとしばしば呼びました。そして当然のことながら、これは地域シーンの誰も彼と対戦したがらないことを意味しました。

その代わりに、デイナ・ホワイトはスパーリングセッションで彼が好印象を与えたのを見て彼と契約したが、彼は期待を裏切らなかった。

ベラスケスは最初の2回のオクタゴン訪問でブラッド・モリスとジェイク・オブライエンを撃破し、そこから歴史は繰り返された。

繰り返しになりますが、この危険な新人と戦いたいと思う人は誰もいなかったので、2009年初頭、彼がランクのある相手と対戦するのに十分な実力を持っていたことが明らかだったとき、ベラスケスは代わりにデビュー戦のデニス・ストジニッチと対戦することに気づきました。

もちろん、ストイニッチは、2ラウンドで彼を見事に打ち負かしたこの有望選手には敵わなかった。

ありがたいことに、その時点で戦闘機にとってベラスケスを無視することは非常に困難になりました。次の試合ではランクスターのチェック・コンゴを破り、3試合後ブロック・レスナーを破ってヘビー級タイトルを獲得した。

#2.カマル・ウスマン – 元UFCウェルター級チャンピオン

ジョン・フィッチが、効果的だが鈍いと思われるスタイルのせいで将来の対戦相手にカモられたUFCファイターの元祖だとすれば、カマル・ウスマンが現代でその役割を引き継いだと主張することもできるだろう。

2015年のTUF 21の優勝者であるウスマンは、初期の頃は息苦しいレスリングアプローチを展開したが、見ていて必ずしも面白いとは言えなかった。そして、彼の前のフィッチのように、彼は対戦相手を非常に効果的に無効にする傾向があり、相手がひどいように見えました。

「ナイジェリアの悪夢」は、2015年のオクタゴンデビューから2017年末にセルヒオ・モラエスに対してUFCキャリア初のKO勝ちを収めるまで6連勝を記録した。

しかし、明らかなエリートレベルの才能を持っていたにもかかわらず、プロモーションのトップウェルター級選手たちが彼と関わりたくないことがすぐに明らかになった。

このことは、2018年の最初の試合でトップ10ランクの敵ではなく、ほとんど無名だったエミル・ミークと対戦したときほど明白だったはずだ。

しかし、このノルウェー人選手を白塗りで破った後、トップファイターたちがもはや「ナイジェリアの悪夢」を無視できないことは明らかだった。

その年の後半、彼はデミアン・マイアとラファエル・ドス・アンジョスを破り、2019年にタイロン・ウッドリーからタイトルを獲得したウェルター級タイトルへの挑戦を設定した。しかし注目すべきことに、この試合は、マイアがこれまでに対戦した中で最初にランクされた相手だった。八角形での彼の8番目。

#1.イスラム・マハチェフ – UFC ライト級チャンピオン

現在、誰もが現UFCライト級チャンピオン、イスラム・マハチェフとの対戦を望んでいるようだ。

ジャスティン・ゲイジー、チャールズ・オリベイラ、ダスティン・ポイリエのようなライト級トップ選手が彼を狙っているだけでなく、新しいフェザー級タイトル保持者のイリア・トプリアも同様だ。

ほんの数年前のダゲスタン選手の状況とは大きく異なっている。当時、彼の最善の努力にもかかわらず、プロモーションでランク付けされている155ポンドの選手を彼と対戦させるのは不可能な仕事のように思えた。

マハチェフは2015年にオクタゴンでデビューしたが、最初の4試合で3勝1敗を記録した後、2018年に本格的な進歩を遂げた。彼はグレイソン・ティバウやカジャン・ジョンソンといった実績のある強敵を撃破し始め、ライト級部門のトップに上り詰めるのに必要なスキルをすべて備えていたことは明らかだった。

しかし、この部門のトップファイターの誰も彼と対戦したくないことがすぐに明らかになった。マハチェフは堅実なスケジュールをこなしていたにもかかわらず、2021年10月にダン・フッカーと対戦するまでランク候補と試合をすることができなかった。

その間、彼はアルマン・ツァルキャンやダビ・ラモスのような比較的無名の選手と対戦することになり、高ランクのスターから声がかかることはなかった。

マハチェフは最終的に2022年末にライト級タイトル獲得のチャンスを手にしたが、それは彼の10連勝が無視できなくなった時だった。

それでも、彼はトップ5ランクの敵と戦わなかったことでいくらかの批判を受けたが、そもそもそのランクの相手と戦うのに苦労したことを指摘したファンによってその批判はすぐに打ち消された。