紙の上ではミスマッチだった5つのUFCヘッドライナー

今週末にはUFCがシンガポールを訪問するが、このヘッドマッチはすでに2023年の最も疑わしい試合の一つとなっている。

UFCは通常、競争力の高いヘッドラインマッチを組むが、今週末のマックス・ホロウェイ対チャン・ソンジョンの一戦はその条件にまったく当てはまらない。

長年にわたって、紙の上では不一致のように見えるこの種のヘッドライナーをいくつか見てきました。たとえ結果が必ずしも人々の期待通りではなかったとしても、彼らは毎回ファンを混乱させた。

ここでは、ミスマッチに見える5人のUFCヘッドライナーを紹介する。

#5. マックス・ホロウェイ vs. チャン・ソンジョン – UFC Fight Night 225

このリストの最初の試合は今週末に予定されているため、実際にはまだ行われていない。この試合にはUFCフェザー級のビッグネーム2人が参加しているが、マックス・ホロウェイとチャン・ソンジョンが現在同じ軌道に乗っていないと言うのは控えめな表現だ。

元フェザー級チャンピオンのホロウェイは、10年以上にわたって名簿に名を連ねているが、間違いなく史上最高の状態にあるようだ。

現在のタイトル保持者であるアレクサンダー・ヴォルカノフスキーに対する3敗を無視すれば、おそらく彼はまだ腰に金メダルを持っているだろう。彼はカルビン・カタール、アーノルド・アレン、ヤイール・ロドリゲスのような選手を打ち破り、世界最高のパウンド・フォー・パウンドファイターの一人です。

一方、ユングは1年以上前にヴォルカノフスキーに敗れて以来、試合をしていない。「コリアン・ゾンビ」はあの試合後に引退を検討したと伝えられており、ほとんどのファンは彼が全盛期を過ぎたと信じている。

それは間違いなく意味のある信念です。チョンは36歳というだけでなく、2019年以降、まだ一度しか勝っていない。彼の伝説的な耐久力は現在衰えつつあるようで、全盛期よりも遅くなっている。

本質的に、少なくとも机上では、これはホロウェイに有利な完全な不一致のように見え、そこに「韓国のゾンビ」を彼と一緒に置くのはほとんど不公平に思えます。もちろん、どんなファイターにもパンチャーのチャンスはあるが、今週末のこの試合はユングにとって悪い結末を迎える可能性が高いようだ。

#4. ティト・オルティス vs. パトリック・コート – UFC 50

2004年、ランディ・クートゥアとチャック・リデルに連敗したにもかかわらず、ティト・オルティスは依然として世界で最も恐れられるライトヘビー級の一人とみなされていた。

UFCは明らかに「ハンティントンビーチのバッドボーイ」に2度の敗北から立ち直ってもらいたいと考え、今年最後のペイパービューのメインイベントで高齢のガイ・メズガーと対戦させた。

残念なことに、メッガーはトレーニング中に脳卒中を患い、当然のことながら試合から離脱することになった。

そのため昇格は難航し、急遽ハイレベルの代役を獲得できなかったため、予備カードで登録されていたデビュー選手のパトリック・コートをそのスポットに昇格させた。

コートは当時5勝0敗で、十分な将来有望に見えたが、良い試合を口にしていたにも関わらず、誰も彼に元チャンピオンに対してチャンスを与えることはなかった。

結局、コートは第1ラウンドでオルティスを右手で気絶させたにもかかわらず、試合は確かにミスマッチとなり、「ハンティントンビーチのバッドボーイ」が3ラウンド判定で優勢となった。

「ザ・プレデター」はその後UFCで堅実なキャリアを築いたため、この試合で実際に被害を受ける人はいなかったが、総合的に見て、この試合はトップクラスの地位を誇っていたにもかかわらず、ほとんど無意味なミスマッチだった。

#3. イスラム・マハチェフ vs. ボビー・グリーン – UFCファイトナイト202

2022年10月にライト級タイトルを獲得するまで、イスラム・マハチェフは世界で最も恐れられている155ポンドの選手の一人だった。しかし、ダゲスタン人は、高レベルの対戦相手を釘付けにして立ち向かうのが難しいと感じることがよくありました。

その好例は、2022年2月のUFCファイトナイト202でのヘッドラインファイトだった。

当初、マハチェフはこのイベントで同じライト級トップ10のベネル・ダリシュと対戦する予定だった。しかし、ダリウシュが退団すると、彼の代わりを見つけるのは不可能に思えた。

通常、多くの戦闘機が格上の敵と戦うチャンスに飛びつくだろうが、マハチェフの名声が彼に先立って、ただ一人の男、ボビー・グリーンだけが名乗り出た。

「キング」は連勝を飾っていたが、他にも多くの試合で負けており、当時はトップ10圏内にもランクされていなかった。

本質的に、この試合は紙の上では完全な不一致のように見えたが、マハチェフがグリーンをダウンさせ、ラウンド内のパンチでグリーンを破壊したとき、誰もショックを受けなかった。

確かに、この試合は通知が遅れて行われたし、プロモーションによってマハチェフをカードに留めておくのはうまくいったが、だからといってマッチメイキングがより公平になったわけではない。

#2. コナー・マクレガー vs. デニス・シバー – UFC Fight Night 59

2014年末までに、コナー・マクレガーがUFCでこれまで見てきた中で最も急成長を遂げたスターであることは明らかだった。

アイルランドのフェザー級選手は、マーカス・ブリマージュ、マックス・ホロウェイ、ディエゴ・ブランダオ、ダスティン・ポイリエを破り、昇格戦で4勝を挙げており、彼の誇大広告の勢いは止まらないようだった。

ポワリエ戦での勝利後、多くのファンが「ザ・ノトーリアス」にタイトル獲得のチャンスを与えるよう求めたが、問題は彼がトップランクの相手にまだ勝てていないことであった。

プロモーションは、マクレガーにとって最後のハードルとして、2015年1月にボストンで予約されたファイトナイトイベントのヘッドライナーで戦うことが決定した。

しかし、チャド・メンデスやフランキー・エドガーと対戦させるのではなく、代わりにデニス・シバーとの対戦を予約した。当時、ドイツ人選手はトップ10にはランクされておらず、直近3試合のうち1勝しかしていなかった。

ほとんどのファンは、ミスマッチのように見えたこの試合はマクレガーのレイアップだったと考えていた。案の定、「ザ・ノトーリアス」は第2ラウンドでシヴァーを派遣した。

このアイルランド人選手は確かに勝利後にタイトル獲得のチャンスを与えられ、そのまま金メダルを獲得したが、これはオクタゴン史上最もミスマッチなヘッドライナーの一つであることに変わりはない。

#1. ジョルジュ・サンピエール vs. マット・セラ – UFC 69

これはUFC史上最大の番狂わせの一つだと広く考えられているが、少なくとも机上では、マット・セラとジョルジュ・サンピエールの有名なウェルター級タイトルマッチは大きなミスマッチだったというのが真実だ。

二人は2007年4月にUFC 69のヘッドラインマッチで対戦したが、彼らの道はそれほど離れていなかったようだ。

サンピエールは2006年末にマット・ヒューズをKOしてウェルター級タイトルを獲得し、その前にはショーン・シャーク、BJペン、フランク・トリッグといったトップランクの強敵たちを撃破していた。彼はチャンピオンとして長く圧倒的な統治を続ける準備が整っているように見えた。

一方、セラは、クリス・ライトルに対する説得力のない勝利のおかげでタイトル獲得のチャンスを与えられていた。その勝利はTUF 4の決勝戦でのもので、勝者には金メダルへのチャンスが確実に与えられていた。

しかし、「ザ・テラー」は170ポンドのトップレベルの敵に勝ったことがなく、ウェルター級としての功績よりもライト級での活躍で有名だった。

文字通り、誰もセラにチャンスを与えなかった。だからこそ、第1ラウンドで彼が右手でこめかみに向かって「GSP」をクリーンキャッチし、均衡を破り、その直後に彼の統治に終止符を打ったときは、非常に衝撃的だった。

確かに、1年後に両者が再戦したとき、「GSP」は簡単にタイトルを取り戻したが、セラはこの勝利でオクタゴンの伝説に名を刻んだ。彼の勝利は今日に至るまでMMA史上最もワイルドな瞬間の一つとみなされている。