誇大宣伝に応えられなかった VR 製品を振り返る

Apple のVision Pro は、仮想現実/拡張現実空間に新たな関心をもたらしましたが、このカテゴリの最初のデバイスというわけではありません。これまでに多くの失敗した試みがあり、その中には聞いたこともないものもあるかもしれません。

Vision Pro は「仮想現実ヘッドセット」として販売されていませんが、まさにその通りです。現実世界では周囲を見ているわけではありません。周囲はヘッドセットの外側にあるカメラから内側の画面に表示されます。

このリストでは、長年にわたり故障した仮想現実デバイスと拡張現実デバイスの両方を取り上げます。

バーチャルボーイ (1995)

任天堂は多くの大成功を収めたことで知られていますが、完璧ではありません。悪名高い大失敗となった製品の 1 つは、初期の仮想現実ヘッドセットであるVirtual Boyです。ここ数年、仮想現実のトレンドがいくつかあり、任天堂は 90 年代版で利益を得ようとしていた。

バーチャルボーイのグラフィックは赤と黒しか使われておらず、任天堂の他のゲーム機に比べて大幅に劣っており、使用するのが不快でした。かなり標準的なハンドヘルドコントローラーも使用する必要がありました。実際、バーチャル ボーイには「仮想現実」があまりなく、世界中で 100 万台も売れませんでした。

マジック リープ (2010)

Magic Leapは、現実世界に仮想オブジェクトを重ねて表示できる拡張現実（リアル拡張現実）ヘッドセットの開発を目的としたスタートアップだった。大手投資家から数十億ドルを調達し、印象的なデモで自社製品を宣伝した。しかし、それは誇大宣伝に応えるには大きく失敗しました。

同社初のヘッドセットは 2018 年に「ソフトローンチ」されましたが、価格が高く、圧倒的で、不人気でした。Magic Leap は 6 か月で 100,000 台のヘッドセットを販売したいと考えていましたが、約 6,000 台しか売れませんでした。その後、同社は焦点をエンタープライズ市場に移し、2022年にわずかに改良された2番目のヘッドセットをリリースしましたが、それでも圧倒的ではありませんでした。

結局のところ、Magic Leap の物語は過剰な宣伝と不十分な成果です。同社は、デモや約束にほぼ応えた製品をリリースすることなく、毎年資金を調達することができた。これはVR市場というよりシリコンバレーに対する告発に近い。

グーグルグラス (2013)

Google は、自社に重点を置けば、まったく新しい製品カテゴリに人々を興奮させることができる数少ない企業の 1 つです。それがGoogle Glassでやろうとしたことだ。Google Glassは、情報を表示したりタスクを実行したりできる小さな画面を備えたレンズのないメガネだ。それは小規模な拡張現実でした。

しかし、Google Glass はその興奮に応えることができませんでした。1,500ドルと高価で、ソフトウェアは未完成に感じられ、少し物議を醸しました。常にカメラを着用することにはプライバシー上の懸念があり、一般の人はそのようなデバイスを着用することにあまり興味がありませんでした。初代 Google Glass は 8 か月間一般に公開された後、2015 年に販売中止になりました。

ただし、Google は Glass を完全に廃止したわけではありません。2017 年に「 Enterprise Edition 」モデルに焦点を移しましたが、それは最終的に 2023 年に終了しました。Google Glass については当初多くの興奮がありましたが、時代を先取りしていた可能性があります。

サムスン ギア VR (2015)

Glass とほぼ同時期に、Google は「 Google Cardboard 」と呼ばれるまったく異なる仮想現実プラットフォームもリリースしました。これにより、仮想現実体験の推進力としてスマートフォンを利用するトレンドが始まり、サムスンも Gear VR ヘッドセットでそれに加わりました。

Gear VR は、Google Cardboard の「大人」バージョンのようなものでした。このヘッドセットは、PC またはコンソールで動作する VR ヘッドセットに似ていて、小型のハンドヘルド リモコンも備えていましたが、PC やゲーム コンソールは必要なかったので、参入障壁ははるかに低くなりました。

Samsung は 2015 年から 2017 年にかけて 5 つのコンシューマ モデルをリリースし、2020 年にサポートが正式に終了しました。最終的に、Gear VR は他の多くの VR 製品と同じ運命をたどりました。素晴らしいアイデアだったのですが、人々はあまり興味を持ちませんでした。

Google デイドリーム (2016)

「Daydream」は、Google が試みた VR プラットフォームと同社のヘッドセットの名前でした。これは本質的にSamsung の Gear VR と同じコンセプトでしたが、企業が Daydream を使用して、より簡単にさまざまな Android スマートフォン用の独自のヘッドセットを作成できるようにするという考えでした。しかし、それは決してうまくいきませんでした。

Gear VR と同様に、携帯電話をヘッドセットに挿入し、小型の手持ちリモコンで制御することで機能しました。Google のヘッドセット、Daydream View は柔らかい生地で作られており、実際に非常に快適に使用でき、2 世代にわたって使用されました。ただし、Daydream に参入した他のメーカーは、スタンドアロンの「Mirage Solo」ヘッドセットを提供する Lenovo だけでした。

Google Daydream も Gear VR と同じ運命をたどりました。Googleの広報担当者は、「携帯電話をヘッドセットに装着すると、一日中使用するアプリにアクセスできなくなることを人々に求めることは、多大な摩擦を引き起こす」と述べた。2019年に廃止されました。

マイクロソフト ホロレンズ (2016)

Microsoft HoloLens は、このリストにある他のデバイスとは異なり、真の拡張現実ヘッドセットです。透明なレンズを通して見える現実世界の上に 3D のものを表示して遊ぶことができます。Microsoft は 2015 年に、電話や PC を必要とせずにこれを実現できる最初のヘッドセットとして HoloLens を初めて披露しました。2019 年には HoloLens 2 が続きました。

HoloLens はスタンドアロン デバイスです。つまり、バッテリー、カメラ、スピーカー、追跡センサーなど、ヘッドセット内に必要なものがすべて含まれています。追跡センサーとチップにより、HoloLens は環境をマッピングし、3D オブジェクトを現実世界にあるかのように見せることができます。

このリストにある他のデバイスとは異なり、HoloLens はまだ廃止されていません。実際、これはおそらく市場で最高の AR デバイスです。しかし、それは市場が希少であるためであり、消費者の間では成功しておらず、HoloLens 2 のリリースから 4 年近くが経過しています。

Apple は、Vision Pro でこれらのデバイスと同じ問題すべてに直面することになります。それに加えて、「デジタルウェルビーイング」という独自の理念にも反している。Vision Pro の価格は 3,500 ドルで、いくつかの失敗したヘッドセットと同様の価格ですが、Apple のロゴが非常に重要です。VR/AR デバイスの流れを変えるほどの効果をもたらすことができるでしょうか?