Microsoft の最初の携帯電話を簡単に振り返ってみましょう (それはあなたが思っているものとは異なるかもしれません)

私たちは、同社が数十年にわたってリリースしてきたいくつかの奇妙な Microsoft 製品についての記事を投稿しました。これには、 RTS ゲームをプレイするために設計されたマウスのようなジョイスティックや、最近ではインタラクティブなバーニーのぬいぐるみが含まれます。

しかし、将来の記事のためにいくつかの調査を行っているときに、実際には会社にとって成功するはずだった Microsoft 製品を見つけました。スマートフォンが普及するずっと前に、Microsoft はホーム オフィスやビジネス ユーザー向けにコードレス電話を発売することを決定しました。この携帯電話の最大の魅力は、Windows PC に接続して追加機能を利用できることだった。

同社は、1998 年 10 月 6 日に、Microsoft Cordless Phone System という想像を絶する名前を持つこのデバイスを初めて発表しました。Microsoftのプレス リリースから、このデバイスで何ができるかを要約すると、次のとおりです。

Microsoft コードレス電話システムは、家庭での個人通話やビジネス通話を管理するための便利で多用途なツールを求める消費者向けに設計された 900MHz 電話です。Microsoft のソフトウェアとハ​​ードウェアの専門知識を組み合わせて開発された Microsoft コードレス電話システムは、地域の電話会社が提供する発信者 ID サービスの機能を拡張し、まったく新しい機能をいくつか提供します。

デバイスを購入したとき、箱にはコードレス電話機とその充電クレードルが同梱されていました。また、シリアル ポートを介して電話回線と PC の両方に接続するベース ステーションも付属していました。これがこの電話機の主なセールスポイントでした。なぜなら、ベースステーションを PC に接続することで、ベースステーションと電話機で Microsoft の Call Manager ソフトウェアを使用できるからです。

コードレス電話に機能を追加するためにコール マネージャーでできることの一部を次に示します。

このソフトウェアの拡張発信者 ID 機能を使用すると、ユーザーはさまざまな発信者に対してパーソナライズされた応答メッセージを作成し、優先度の高い発信者を呼び出しながら迷惑な発信者をブロックすることができます。発信者 ID アナウンス機能を使用すると、ユーザーは電話を取る前にハンドセットのスピーカーから発信者を聞くことができます。

この電話は、Siri、Alexa、Cortana などの簡単な音声コマンドもサポートしていました。マイクロソフトは次のように述べています。

たとえば、電話機に「お父さんに電話して」と指示すると、システムはそのコマンドを「お父さん」としてリストされている番号に電話をかける命令として認識します。Microsoft コードレス電話システムの Microsoft 音声認識テクノロジはさまざまなユーザーの音声を正しく認識できるため、音声コマンド機能を「トレーニング」する必要はありません。

「通話を返す」や「メッセージを削除」などの追加の音声コマンドを使用すると、ユーザーは電話メッセージをナビゲートし、システムのハンドセットを介して簡単、迅速、効率的にメッセージを取得できます。

このソフトウェアは、すべての発信または着信通話も記録しました。あなたが家を離れていて、あなたの電話が音声メッセージを受信した場合、ソフトウェアはあなたの携帯電話またはポケベル（そうです、ポケベル）に警告を送信することができ、その後あなたは携帯電話を使用するか、公衆電話に行ってそのボイスメールを取得することができます。

Microsoft コードレス電話の PC システム要件は次のとおりです。

Microsoft コードレス電話システムの機能を最大限に活用するには、Windows 95 または Windows 98 オペレーティング システムを実行する Pentium 90 以降のプロセッサを搭載した PC が必要です。PC には、使用可能なシリアル ポート、16 MB の使用可能な RAM (32 MB を推奨)、30 MB ～ 100 MB のハード ディスク容量、CD-ROM ドライブ、256 色のモニターとアダプター、およびマイクとスピーカーまたはヘッドフォンを備えた 16 ビット Windows 互換サウンド カードが必要です。

しかし、Microsoft コードレス電話機は 1998 年の発売当時、爆発的な売れ行きを見せました。その理由の 1 つは、当時のコードレス電話機としては 199.95 ドルとかなり高価だったことです。

もう 1 つの理由は、PC が強化したすべての機能を最大限に活用するには、PC が常に稼働しており、Call Manager ソフトウェアもアクティブである必要があることです。発信者 ID 機能は、音声コマンドや音声メッセージング システムとともに、PC なしでは機能しませんでした。

結局、Microsoft コードレス電話はほとんど誰にも気づかれずに登場しては消えていきました。Microsoft は、Windows Mobile/Phone のさまざまな取り組みや、その後の Microsoft Teams Phone ソフトウェアによって電話市場への参入を続けてきましたが、この最初の電話製品は間違いなく興味深いものです。