Microsoft の最初のキーボードと Windows キーの発売を簡単に振り返る

1 月の第 1 週は、Microsoft ハードウェア ニュースをフォローしている人々にとって忙しい週でした。まず、同社は、次期 Windows ラップトップとデスクトップ キーボードに、Copilot 生成 AI アシスタントを起動するように設計された専用の Copilot キーが搭載される予定であることを明らかにしました。 Windows 11 の場合。

もう 1 つの大きなニュースは、Microsoft がPC ハードウェア アクセサリ ビジネスから撤退すると発表してから数か月後に、 Incaseとの新たなパートナーシップ。その会社は、キーボード、マウス、ウェブカメラなど、Microsoft が独自に設計、販売した PC アクセサリを製造、販売することになります。さらに、Incase は、 Microsoft が以前に設計したがリリースしなかった新しいアクセサリを販売します。それらの将来の製品の 1 つは、新しい人間工学に基づいたキーボードであると伝えられています。

興味深いことに、Microsoft 史上初の PC キーボードも人間工学に基づいて設計されていました。また、今週発表された新しい Copilot キーと同様、専用の Windows キーを搭載した最初のキーボードでもありました。

Apple II PC 用のアドイン カードやカードなど、Microsoft の初期のハードウェア製品に関する記事をすでに投稿しています。 a>IBM ベースの PC 向け。しかし、約 40 年前に初めて発売された Microsoft マウス製品を除いて、同社は、 Microsoft ナチュラル キーボード。

それまでは、キーボードはほとんどの場合、キーが詰まった真っ直ぐな長方形として設計されていました。しかし、その結果、一度に何時間も仕事で手首を使用しなければならない多くの人が、タイピング中の不快な姿勢のために手首に手根管症候群を患い始めました。

長時間使用してもより快適なキーボードを設計するというアイデアは、1990 年代初頭には新しいコンセプトではありませんでした。実際、1993 年に Apple は Mac PC 用に独自の調整可能なキーボードをリリースしました。

表面上、メイン キーボードは他のほとんどのキーボードと同じように見えましたが、キーボードの中央にはヒンジがあり、スペースバーを所定の位置に保ったまま、固定ベース上で 2 つの半分を分離できるようになっていました。また、キーボードの両側に取り外し可能なリストレストが 2 つあり、数字、矢印、ファンクション キーのすべてを備えた個別のキーパッドと専用のリストレストもありました。

一言で言えば、Apple 調整可能キーボードは失敗でした。デスクトップのスペースをかなり占有し、購入した人は使いにくいと言いました。発売当時は非常に高価だったとも伝えられています。

Microsoft がキーボードを自社で製造しようと決めたとき、外部企業 Ziba Design の支援を得ました。 自社サイトへの投稿の中で、Ziba 氏は、Microsoft が「人間工学に基づいたキーボードを、彼らが作ったのと同じようにホーム ユーザーが使いやすいものにするために私たちに来ました」と述べました。ワードプロセッサ。」

最終的には、メイン キー レイアウトを分割し、右側に数字キーと矢印キーを備えた湾曲したキーボード デザインが完成しました。リストレストは取り外し可能ではなく、キーボードに統合されました。

キーボードの角度は、手首をまっすぐに保ったまま入力できるように作られています。 Ziba のサイトによると、多くのキーボード設計が Microsoft のテスターに​​送られ、「人間工学の専門家と一連の圧力センサーの監視の下で、時には何時間もタイピングをシミュレートした」という。別の会社、Key Tronic Corporation が実際のキーボードとキーボードを製造した。彼らのデザインにもいくつかの意見が含まれていました。

Microsoft は、Windows 95 のリリースの 1 年以上前に、Natural Keyboard に Windows キーを導入しました。実際、キーボードにはこれらの Windows キーが 2 つあり、これらは [スタート] メニューを起動するように設計されていました。また、3 番目の新しいキーであるメニュー キーも追加されました。これは、ユーザーが通常はマウスの右側のキーで起動するメニューを呼び出せるように設計されています。ほとんどの PC キーボードやラップトップに搭載されている Windows キーとは異なり、新しいメニュー キーは必ずしもサードパーティ製品に搭載されているわけではありません。

Microsoft Natural Keyboard は 1994 年 9 月に初めて発表されました。ニューヨーク タイムズが最初に報じたように、このキーボードは実際に発売されました。 1994 年 10 月初旬に 99 ドルで発売されました。その価格により、この人間工学に基づいたキーボードは、Apple を含む他の同様の製品よりもはるかに手頃な価格になりました。デルを含む多くのコンピューター メーカーは、同じ年に新しいキーボードを新しい PC に搭載し始めました。

最終的な結果は、Microsoft Natural Keyboard が大きな反響を呼び、売上も大ヒットしました。 1997 年 11 月、Key Tronic がキーボードの第 2 世代バージョンを製造すると発表したとき、The Spokesman-Review は、最初のバージョンが販売されたと報告しました。 1994 年 10 月の発売以来、290 万台以上。

Incase が Microsoft 設計の人間工学に基づいたキーボードの販売を継続すると発表したことにより、Microsoft の PC アクセサリ ラインナップの伝統は何らかの形で継続されると思われ、これは同社製品の多くのファンにとって素晴らしいニュースです。