Microsoft が 2 つのまったく異なる PC ゲーム コントローラーをリリースしたときの簡単な振り返り

Microsoft は、先月 Activision Blizzard を買収したことで、今や真の巨大なコンソールおよび PC ゲーム会社になりました。実際、Microsoft はここしばらくゲームへの取り組みを倍増させてきました。しかし、以前の「簡単な振り返り」記事で見たように、Microsoft はそのビジネス人生のほとんどをゲームに関わってきました。

1990 年代、マイクロソフトは、Microsoft Flight Simulator や Age of Empires シリーズのようなゲームのパブリッシングだけでなく、PC ゲームにも力を入れました。Sidewinder ブランドで多数の PC ゲーム コントローラー、ゲームパッド、ジョイスティックの製造を開始しました。そのうちの 1 つであるMicrosoft Sidewinder Strategic Commanderについてはすでに書きました。これは、見た目も動作も PC マウスに似たジョイスティックで、RTS ゲームをプレイするために特別に作られました。

しかし、その製品のリリース前から、Microsoft は、確かに革新的で他とは異なる PC ゲーム コントローラーの新しいデザインとテクノロジーを試していました。その 1 つは、1998 年に発売された Sidewinder Freestyle Pro コントローラーです。

コントローラー自体のデザインは非常に人間工学に基づいて作られているため、何時間でも使用できます。ボタンは 10 個あり、右側に 6 個、右側に十字キーを含む 4 個あり、すべて付属のソフトウェアで完全にプログラム可能でした。上部にはトリガーボタンも2つあり、

しかし、このコントローラーは中身が独特でした。マイクロソフトは内部にモーションセンサーを搭載していました。コントローラーを動かして飛行機を操縦したり、車を運転したり、一人称シューティング ゲームでキャラクターを動かしたりすることができます。

マイクロソフトは、この種のテクノロジーに関しては時代の先を行っていました。任天堂とソニーはその後、将来のコンソールコントローラーにモーションセンサーを搭載しましたが、マイクロソフトはサイドワインダーフリースタイルプロに同様の技術を搭載していました。同社は、人々にモーション コントロール技術に慣れてもらうために、完全なゲーム Motorcross Madness を Freestyle Pro にバンドルしました。ゲームをプレイするためにコントローラーを動かすコツがわからない場合は、モーション センサーをオフにすることができます。

コントローラーのレビューはおおむね好評でしたが、Sidewinder Freestyle Pro は発売価格が 119 ドルとかなり高価なデバイスでした。Microsoft は Freestyle Pro の後継製品をリリースしませんでした。しかし、1999 年に、同社は実にワイルドなデザインのコントローラーを発売しました。

Microsoft Sidewinder Dual Strike は、コントローラーの人間工学の一部を備えながら、一人称シューティング ゲームをプレイするための一般的なマウスとキーボードのセットアップの精度で使用できるデバイスを作成するために作成されました。

Sidewinder Dual Strike は、コントローラーが 1 つの形状で作られるのではなく、中央でヒンジで接続された 2 つの部分で作られていました。これにより、コントローラーの右側を移動できるようになり、FPS ゲームでマウスのように敵を狙って射撃するように使用できるようになりました。左側は十字キーでゲーム中の移動に使用できます。

Freestyle Pro と同様に、Dual Strike にはすべてのボタンを好みに合わせてプログラムできるソフトウェアがありました。コントローラーには、Quake ゲームや Unreal ゲームなど、当時人気のあった一人称シューティング ゲーム用の独自のボタン プリセットもありました。

残念ながら、デュアルストライクは宣伝されているようには機能しませんでした。コントローラーのレビューでは、このデバイスで一人称視点のシューティングゲームを制御するには膨大な学習曲線があると述べられていました。多くのゲーマーにとって、古き良きマウスとキーボードの組み合わせの使用に戻す方がはるかに簡単でした。

結局、デュアル ストライクは成功せず、2002 年にマイクロソフトは最初の Xbox コンソールを発売した直後に、サイドワインダー コントローラーのラインナップ全体を終了しました。マイクロソフトは数年後、ゲーム用 PC のマウスとキーボードのファミリーで Sidewinder ブランドを復活させようとしましたが、その取り組みもすぐに中止されました (おそらくそれについてはいつか書くことになるでしょう)。

Microsoft がゲーム コントローラーの新しいアイデアに積極的に挑戦したという事実は、確かに賞賛に値します。現在、同社のゲーム部門はこれまで以上に大きくなっているため、おそらく将来的には、PC 用の新しくて異なるゲーム デバイスが同社から提供される可能性があります。