AppleはARヘッドセットを披露しようとしている。ニュートンの暴露から教訓を得る必要がある

Appleは6月5日、カリフォルニア州クパチーノの本社で年次WWDC開発者会議の導入基調講演を開催する。テクノロジー業界の最悪の秘密の 1 つである複合現実ヘッドセットが正式に公開されることが大いに期待されています。これは Apple にとってまったく新しい製品ラインとプラットフォームになる予定で、それが成功するかどうかについてはすでに多くの話題を呼んでいます。

31 年前の今日、1992 年 5 月 29 日、Apple は通常の Mac PC ラインナップ以外のまったく新しい製品を発表しました。これは Newton と呼ばれ、しばらくの間、この製品がポータブル コンピューティングの新時代をもたらすと考えられていました。

シアトル・タイムズは、シカゴのコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（ラスベガスで見本市が開催されていなかった頃）で当時のCEOジョン・スカリー氏が発表したNewtonの発表について報じた。スカリーは、Apple Newton が想定されていたタイプのデバイスを説明するために、頭字語 PDA でよく知られる「携帯情報端末」という用語を作ったとされています。

当時のシアトル・タイムズ紙の記事はこうだ。

Appleが公開しているビデオカセットサイズの黒いプロトタイプ（同社初のPDAになるかもしれない）は、線が入った透明なメモ帳のように見える3×5インチの画面を備えている。装置の重さは約 1 ポンドです。

PDA は、ほとんど指示がなくても自動的にファイルを作成したり、電話をかけたり、ファックスを送受信したり、手紙を入力したり、上司に約束を思い出させたりする優れたアシスタントのようにユーザーを支援することになっています。

Newton は、1982 年から Apple の CEO を務め、共同創設者の Steve Jobs が 1985 年に辞任して以来、基本的に会社のすべての責任を負っていたスカリーにとって、主な焦点でした。しかし、Newton の最初の発表は 31 年前の CES でした。計画通りにいきませんでした。タイム誌によると、ステージ上に披露されたニュートンの最初のプロトタイプは、内部に電池が切れていたために動作しなかったという。

もう 1 つの大きな問題は、スカリーが 1992 年にニュートンを発表するよう推進したにもかかわらず、実際に消費者に発売する準備が整っていなかったということです。実際、最初のバージョンが 1993 年 8 月にリリースされるまで、1 年以上かかりました。正式には、このデバイスは MessagePad H1000 と呼ばれていましたが、Newton プラットフォームで動作するため、ほとんどの人は Newton と呼んでいます。

結局、Apple は Newton が実際に何ができるかを過度に約束しました。まず、単 4 形電池を使用していたため、電池寿命があまり長くありませんでした。Newton の誇大宣伝された手書き認識ソフトウェアにもバグがあり、デバイスの発売時に宣伝されていたように機能しませんでした。MessagePad H1000 とその後に登場したモデルもかなり大きく、ディスプレイは厳密には高解像度ではありませんでした。

Apple は 1993 年にスカリーが CEO を辞任した後も、数年間 Newton プラットフォームを存続させましたが、PDA は一般大衆にまったく浸透しませんでした。彼らは、インターネットと呼ばれるこの新しいものに接続できるようにするために、PC を購入することにはるかに興味を持っていました。1998年、スティーブ・ジョブズはCEOとして会社に戻った後、ニュートン部門を潰した。しかし、ポータブル コンピューティング デバイスのアイデアは、iPod、iPhone、iPad の発売とともにジョブズのもとで生き続けました。

あと 1 週間ほどで 6 月 5 日が近づく中、Apple の現 CEO、ティム・クック氏は Newton の発売からいくつかの教訓を得て、WWDC 2023 で複合現実ヘッドセットを発表するときにそれを応用する必要があります。

• 過度に約束しない– Apple は確かにこのヘッドセットで何ができるかを誇示するべきですが、少なくともデバイスの発売時には、最終的にはできないことを見せようとするべきではありません。
• バッテリーが動作していることを確認する– 馬鹿げているように聞こえるかもしれませんが、バッテリーがすでに消耗してしまったためにヘッドセットがステージ上で動作しなかったとしても、それは誰でも覚えていることです。
• 一般の人々に共感してもらえるようにする– VR デバイスには現在、少数のニッチな視聴者がいます。『ニュートン』も同様で、それが大衆受けしなかった理由の一つだった。Appleはヘッドセットが誰でも使えるものであること、そしてその理由を示す必要がある。
• 発表から発売まで 1 年以上待たないでください– ヘッドセットにはまだ製造上の問題があり、2023 年末までに発売できない可能性があるという噂があります (価格は 3,000 ドルになる予定です)値札はありますが、それはまったく別の議論です）。もしそうなら、おそらく Apple はただ待って、発売が近づいたときにヘッドセットを披露すべきだろう。

とはいえ、Apple が 6 月 5 日に何をデモンストレーションするか楽しみです。31 年前の今日の Newton の導入よりも良い結果になることを祈りましょう。