Apple、奇妙な商標争いで創業111年の果物会社にロゴ変更を強要

Apple は、商標と知的財産 (IP) に関して常に積極的です。しかし、同社は今回、それを少しやりすぎた可能性があるようだ。

Wiredが発表した報道によると、Apple が訴訟を起こし、勝訴すれば、創業 111 年のスイスの果物会社はロゴの使用を諦めざるを得なくなる。1 世紀以上前に設立された会社、フルーツ ユニオン スイスは、スイス国旗を示す白い十字と赤いリンゴのロゴで自社を表しています。しかし、もし彼らが起こした訴訟に敗訴した場合、フルーツ・ユニオン・スイスはロゴの変更を余儀なくされることになる。

フルーツ・ユニオン・スイスのディレクター、ジミー・マリエトスはWiredに次のように語った。

「彼らはかじられたリンゴを守ろうとしているわけではないので、これを理解するのは難しいです。ここでの彼らの目的は、実際のリンゴに対する権利を所有することであり、私たちにとってリンゴはほぼ普遍的なものであり、誰もが無料で使用できるはずです。

私たちは、リンゴのあらゆる視覚的表現、つまりオーディオビジュアルや新しいテクノロジーやメディアに関連したあらゆるものが影響を受ける可能性があることを懸念しています。それは私たちにとって非常に大きな制限になります。理論的には、リンゴを使って宣伝するたびに、滑りやすい領域に突入している可能性があります。」

Appleがこのようなスタントを試みたのはこれが初めてではない。スイス知的財産研究所（IPI）によると、アップルはグラニースミスリンゴの白黒イラストを申請した。この申請は昨年スイス当局によって部分的に承認され、リンゴのような一般的な画像はパブリックドメインであると指摘した。しかし、Appleは2023年4月にこの決定に対して控訴した。さらに、世界知的所有権機関の記録によれば、Appleは日本、トルコ、イスラエル、アルメニアなどの他の国でも同様の商標申請を行っている。

Appleは過去にもスイスで積極的であり、同社は現在の取り組みを支援した前例がある。遡ること2010年、アップルはスイスの小規模食料品販売協同組合に対し、アップルのロゴに噛み跡を付けないことを宣言する示談協定に署名した。ただし、すべての決定が会社に有利になったわけではありません。2012年、アップルがスイスの鉄道時計のデザインをコピーしたことが証明され、アップルはスイス連邦鉄道に約2000万ドルの支払いを余儀なくされた。

理想的にはパブリックドメインで自由に使用できるべき一般的な単語や画像を商標登録しようとするテクノロジー企業が増加しています。しかし、商標の出願に関しては、Apple は別の領域にいます。Tech Transparency Projectのレポートによると、Apple は Microsoft、Facebook、Amazon、Google の合計よりも多くの商標を出願しています。ただし、他社が Windows、Nest、Prime などの一般的な用語を商標登録しているため、Apple が唯一の有罪者になるわけではありません。