Appleが再びEUの標的に、音楽競合他社を圧迫した疑いで5億ドル以上の罰金刑の可能性

2019年にSpotifyが起こした告訴状が、ついにAppleに打撃を与えようとしている。EUは、Appleがその権力を利用し、独占禁止法の商慣行を利用して競争を阻止していると考えているからだ。捜査がうまくいったと仮定すると、カリフォルニアに本拠を置くこの巨人は、5億ユーロ（換算すると約5億3,800万ドル）の罰金を支払わなければならないことになる。

Spotify の訴状には、Apple が App Store に留まるために請求する 30 パーセントの料金をカバーするために月額サブスクリプションを値上げする必要があると記載されています。

EU当局による調査は、SpotifyがApp Storeへの掲載を続けるにはAppleに30％の手数料を支払い続けなければならないと述べたことから約5年前に始まった。この動きにより、Spotify は加入者に Apple Music に支払わなければならない金額以上の料金を請求することを余儀なくされたため、競争が制限され、顧客はより安価で別のサービスを選択できるようになりました。 Spotifyの最高経営責任者（CEO）ダニエル・エク氏は以前、Appleは競合他社を他のアプリ開発者よりも明らかな不利な立場に置くために、プレーヤーと審判の両方の役割を果たしていると述べた。

フィナンシャル・タイムズ紙によると、捜査について詳しい5人の関係者が、独占禁止法監視機関が3月初めにアップルに対して罰金を発表する予定だと述べた。この罰金には、AppleがApp Storeのルールで競争を阻害することでEU法に違反したという判決が伴うものとみられる。この判決と罰金の一環として、Appleは、音楽ストリーミングサービスが顧客に対し、App Storeやアプリ内購入システム以外の場所でより有利な価格で購入できるとアドバイスすることを妨げる行為を禁止される可能性がある。

Appleの広報担当ハンナ・スミス氏は先にSpotifyの告訴に応じ、同社のApp Storeのおかげで音楽ストリーミングサービスがヨーロッパ全土でトップの座に就くことができ、告訴にはメリットがないためEUが調査を終了することを望んでいると述べた。この判決のタイミングは、サードパーティのアプリストアのサイドローディングや、EUの傘下にある地域に影響を与えるその他の規則変更を許可するデジタル市場法に従おうとするAppleの取り組みと一致している。

これには、Appleが開発者に代替決済サービスを提供することも含まれる。 Appleが2024年第1四半期の決算発表で得た339億ドルの利益に比べれば、5億3,800万ドルの罰金は大した金額ではないため、ヨーロッパ全体がクパチーノの巨人にとって巨大な市場であり、従う以外に選択肢はほとんどないだろう。

ニュースソース:フィナンシャル・タイムズ