「アリナ・サバレンカはそこでプレーし、最高の気分だったと言った」：ストーム・ハンター、WTAファイナルズのサウジアラビア移籍の可能性を踏まえ、選手たちが「歓迎されている」と感じていることについて

29歳のオーストラリアのダブルスのスペシャリストである彼女は、このテーマについて議論する際、アリーナ・サバレンカの同国での経験を引用した。 2023年12月、サバレンカはチュニジアのオンス・ジャブールとともにリヤドシーズンテニスカップに出場した。

サウジアラビアがWTAファイナルズを開催する可能性については、特に女子テニス界で二極化している。往年の偉人、クリス・エバートとマルティナ・ナブラチロワはこのアイデアを公然と批判してきた。しかし、サバレンカやジャブールのような現在の選手たちは、これまでのところそれを歓迎している。

「はい、私は世界のさまざまな国や地域でこのゲームを宣伝することに大賛成です。特に女子テニスの普及にはそれがとても重要だと思います。」

オーストラリア人は、サウジアラビアにおける女性の権利に対する厳しい監視のせいで、サウジアラビアがイベントを主催することをめぐる論争があることを認めた。しかし、彼女は楽観的なイメージを描くために、昨年のリヤドシーズンテニスカップでのサバレンカの経験に言及した。

「アリーナ・サバレンカはそこでプレーし、とても気分が良くて本当に楽しい時間を過ごしたと彼女は言った。おもてなしは素晴らしかったです。だから、彼らが良いショーを見せてくれるということに何の疑いもありません。」

この件に関する回答の締めくくりとして、ハンター氏は、WTAファイナルがどこで開催されるかに関係なく、選手たちは「歓迎されている」「安全だ」と感じる必要があると述べた。

「正直に言うと、どこで開催されるイベントであっても、プレイヤーが歓迎されていると感じ、安心してそのイベントに参加できることが重要です。」

ストームハンターのスタンスは、クリス・エバートとマルティナ・ナブラチロワの共同意見とはまったく対照的である

2024年1月、クリス・エバートとマルティナ・ナブラチロワはWTA首脳らに宛てた公開書簡を書いた。スポーツ・イラストレイテッドが入手した書簡の中で、彼らはWTAファイナルズをサウジアラビアに移すことに対する懸念を明らかにした。

「WTAは、男性優位の世界において女性に力を与えるために、公平性と平等を基盤として設立されました。要するに、WTAはサウジアラビア王国の価値観とは全く対照的な価値観を代表すべきだ」とエバートとナブラチロワは書いた。

かつてはライバルであり、現在は友人でもある二人は、ワシントン・ポスト紙に論説記事を寄稿し、WTAがこの動きを検討していることを批判した。

「WTAツアー関係者は、スポーツの根幹である選手たちとの十分な協議もせずに、サウジアラビアでWTAファイナルを開催することに同意しようとしている。これは女子テニスやWTAそのものの精神や目的とは全く相容れないものだ。」

エバート氏とナブラチロワ氏が集団的に批判した直後、国際オリンピック委員会理事のリーマ・ビント・バンダル・アル・サウド王女が声明で反撃した。

「サウジアラビアにおける女性の大きな進歩を認めないことは、私たちの素晴らしい歩みを中傷することになります。」

サウジアラビアがWTAファイナルズを主催するという考えの支持者であるジャバー氏は、リーマ王女の対応を称賛した。