ココ・ガウフ：「ビーナス・ウィリアムズについて最もインスピレーションを与えたのは、彼女がテニスに対して抱いている愛情だ」

ココ・ガウフは最近、ビーナス・ウィリアムズのテニスに対する揺るぎない情熱からインスピレーションを得ていることを明かした。

1月にハムストリングを負傷したウィリアムズはリベマ・オープンでコートに復帰したが、接戦の末セリーヌ・ナフに敗れた。次にバーミンガム・クラシックに出場すると、彼女はカミラ・ジョルジを破り、エレナ・オスタペンコに敗れた。

その後、SW19で5回優勝した彼女は、2023年のウィンブルドン選手権に出場するためのワイルドカードを獲得し、43歳にしてグラスコートメジャーには24回目の出場を果たした。

ガウフは大会前の記者会見で、ウィリアムズの変わらぬ情熱とテニスへの愛情に敬意を表した。

「そう、私にとってヴィーナス、彼女の最もインスピレーションを与えてくれるものは、テニスに対する愛情です。彼女のキャリアを通じて愛が揺らいだとは思わない。年齢を重ねた選手も見られるようになったと思います。彼らはおそらくそれを始めたときほど好きではなくなっているのではないかと感じるかもしれません。ヴィーナスにはそういう気持ちはありません。私も同じようになればいいのですが」とガウフは語った。

世界ランキング7位の彼女は、ウィリアムズのように43歳になってもプレーを続けることは想像していないことを認めた。

「42歳になってもプレーすることはないと思います（笑顔）。その年齢でプレーするとは思えない。多分。わからない。彼女も同じことを言いました」と彼女は言った。

彼女はまた、ビーナス・ウィリアムズの絶え間ない貪欲さとすべてのポイントを勝ち取るという決意を模倣するための努力を強調した。

「私も同じように飢えているように感じます。私は、グランドスラムや250など、どのようなトーナメントであっても、あらゆるポイントに対して彼女が持つ貪欲なレベルに到達し続けようと努めました。彼女はただあらゆるポイントを求めて戦っているように見えます。ビーナス・ウィリアムズに対する私の目から見ると、それが最もインスピレーションを与えてくれるものだと思います」と彼女は付け加えた。

「それが私にとってすべての始まりだった」 – ココ・ガウフがビーナス・ウィリアムズに対するウィンブルドン2019の勝利を振り返る

ココ・ガウフは、 2019年ウィンブルドン選手権の1回戦でビーナス・ウィリアムズを15歳で破り、ツアーでブレイクした。予選を突破した後、ガウフは5回のチャンピオンに対して圧倒的なパフォーマンスを見せ、6-4、6-4で勝利を収めた。

ガウフは勝利を振り返って、それが彼女のキャリアに大きな影響を与えたことを認めた。

「それは大きな意味がある。それは私にとってすべての始まりでした。人生はドミノ効果だと思います。そのドミノが起こらなかったのか、それとも今私がいる場所でそのドミノが引き抜かれたのかはわかりません。しかし、それは私の人生において極めて重要な瞬間だったと思います」とガウフは語った。

今年、ココ・ガウフは7月3日月曜日のウィンブルドン1回戦でソフィア・ケニンと対戦する。一方、ビーナス・ウィリアムズはトーナメント開幕戦でエリナ・スビトリーナと対戦する。