日本人錦織圭が負傷でシティ・オープンを棄権、懸念が高まる

日本の錦織圭が2023年のシティ・オープンを欠場することを決定し、20か月ぶりのATPツアー復帰が一時中止となった。

錦織は8月1日にワシントンで行われる1回戦でロイド・ハリス（南アフリカ）と対戦する予定だったが、左膝の負傷のため試合開始直前に棄権した。33歳の選手の代わりには、幸運な敗者で同じ日本人選手の島袋翔選手が就任する。

錦織圭は7月29日のアトランタ・オープンでの最後の試合で苦悶の表情を浮かべた。シティ・オープンは錦織にとって、6月にプロテニスに復帰してから2回目のATPツアー大会になるはずだった。

シティ・オープンは、2015年にタイトルを獲得し、同大会で18勝7敗の戦績を誇る錦織にとって、好成績を収めている狩りの場となっている。さらに、彼はこのイベントで2つの準決勝にも進出しました。この大会に最後に出場したのは2021年だった。

日本のスターは最近のアトランタ・オープンでATPツアーに力強く復帰し、準々決勝に進出した。元世界4位は1回戦でジョーダン・トンプソンを7-6(5)、7-6(5)で破り、2回戦ではシャン・ジュンチェンを6-4、7-6(3)で破った。

錦織の快進撃は、準々決勝で第1シードで最終的に優勝したテイラー・フリッツによって6-4 6-2で止められた。アトランタでのこのパフォーマンスにより、錦織は世界ランク 353 位まで順位を上げることができました。

トンプソンに勝利した後、元全米オープン決勝進出者は、一試合一試合を戦い抜き、トップ選手と対戦することで自信を深めていくつもりだと語った。

「いえ、ゴールはありません。ただ一試合一試合を戦い、このような厳しい試合に勝つことを目指しています。トップ選手とプレーするにはもっと自信が必要だ」と彼は語った。

アトランタ・オープンは錦織にとって、インディアンウェルズ・オープン2回戦でダン・エバンスに敗れた2021年10月以来のATPツアー大会となった。

インディアンウェルズ戦後、錦織は2022年1月に股関節の手術を受けなければならず、そのため長期間戦線離脱することになった。

錦織圭がチャレンジャータイトルを獲得し、ATPツアーに復帰

男子テニスのトップレベルにステップアップする前に、錦織圭はプロテニスへの復帰を容易にするために複数のチャレンジャーレベルのトーナメントに出場しました。日本人は6月にプエルトリコで開催されたパルマス・デル・マール・チャレンジャー大会に初めて出場し、途中で落としたセットは1つだけで優勝した。

その後、錦織は7月にブルームフィールドヒルズとシカゴで米国の2つのチャレンジャートーナメントに出場した。12回ATPチャンピオンとなった彼は、10試合中8勝を挙げてタイトルを手にし、チャレンジャーとしての記録を終えた。

錦織圭はプエルトリコでチャレンジャータイトルを獲得した後、トップ100に入って2023年の全米オープンに出場することを願ってこれらのトーナメントに出場したことを明かした。彼は2014年に全米オープンで決勝に進出したが、マリン・チリッチに敗れた。

「ここからさらにステップアップして、全米オープンなどの大きな大会を目指したいです。トップ100に戻りたいので、レベルアップを続けなければなりません」と錦織は語った。