UFC 298は、パウロ・コスタ対ロバート・ウィテカーの敗者へのタイトル獲得の望みに終止符を打つことになるのだろうか？可能性を探る
UFC 298の準メインイベントでは、元チャンピオンのロバート・ウィテカーとベテランのパウロ・コスタのミドル級対決が目玉となる。両者は2月17日にカリフォルニア州アナハイムのホンダセンターで対戦する。
ウィテカーは現在ミドル級で3位にランクされているが、コスタはトップ5圏外の6位に落ちている。 UFC 298の両ファイターは、元王者イスラエル・アデサニヤとのタイトル戦を含め、過去3試合のうち2敗を喫している。
しかし、コスタにとって状況は本当に悲惨で、過去4年間で3回しか対戦していないが、高齢のルーク・ロックホールドとの対戦で唯一勝利を収めている。ロックホールドはUFC 278でのファイト・オブ・ザ・ナイトの試合後、すぐに引退を発表した。
コスタはウィテカーとの対戦後、契約に4試合が残っていると伝えられており、タイトル争いの話に戻るためには安定したパフォーマンスを継続的に発揮する必要があるだろう。
ウィテカーはタイトル戦でアデサニヤと2度戦ったが、どちらも彼に勝つことができなかった。 「ザ・ラスト・スタイルベンダー」がその圧倒的な君臨により、他のすべての候補者よりも上位にいることを考えると、ウィテカーはタイトル獲得を保証するために強力な連勝記録を結びつける必要もあるだろう。
しかし、アデサニヤが欠場のままであれば、UFC 298の勝者はショーン・ストリックランドまたはカムザット・チマエフとのタイトルエリミネーターに進む可能性がある。一方、敗者は再びタイトル獲得に近づくために、少し再建する必要がある。
パウロ・コスタ、UFC 298後にカムザト・チマエフとの対戦の可能性を否定
パウロ・コスタは無敗の格闘家カムザト・チマエフと目が合わず、両者はUFC 294で対戦すると予想されていた。しかし、コスタは負傷のため棄権し、チマエフは元ウェルター級チャンピオンのカマル・ウスマンと対戦した。
UFC 298の後にチマエフと戦うことに興味があるかと問われたコスタは、「ボルツ」がミドル級で成し遂げたことを一蹴し、彼の勝利に疑問を抱いた。
コスタはチマエフがもっとやるべきことを強調し、タイトル争いでチマエフに先んじることはないと述べた。
「私がその男を好きではないことは誰もが知っています。しかし、もう彼のことを真剣に受け止める人はあまり多くないと思います。彼はミドル級のトップ15の誰にも勝てなかった。どうすればこの男を真剣に受け止めることができますか？彼はわずか10日間で（カマル・）ウスマンを倒すのがやっとだった。しかし、ウィテカーに勝った後は、彼の名前を聞くことはないだろう。彼をクソくらえ。彼は何かをする必要がある。彼はミドル級で少なくともトップ10にいる誰かを倒す必要がある…私は彼にそれができるとは思わない。彼が私より先にジャンプしてベルトをかけて戦うとは思えない。」
以下のパウロ・コスタのコメント全文をご覧ください(13:08):
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