アイザイア・トーマスは、アホ呼ばわりされたにも関わらず、NBAを豊かにしてくれたマイケル・ジョーダンに感謝した：「私たちは今でもその恩恵で食い物にしている」

マイケル ジョーダンがバスケットボールのゲームに与えた影響は、コート上での功績をはるかに超えています。それはNBAの経済的成功と深く関わっています。さまざまな方面からの批判に直面しているにもかかわらず、かつてのライバルであるアイザイア・トーマスですら、ジョーダンがリーグに大きなプラスの影響を与えたことを認めざるを得なかった。

今日、NBA は世界で最も人気のあるスポーツ リーグの 1 つです。世界中の視聴者を考慮すると、この組織が商品販売やその他の収入源を通じて信じられないほどの収入を得ていることは明らかです。

ただし、常にそうであったわけではありません。NBA の黎明期には、リーグ自体の資金はほとんどありませんでした。NBAが成長するにつれて、これは時間の経過とともに徐々に変化しました。

初期の頃、プレーヤーは今日の収入のほんの一部しか稼いでいませんでした。伝説的なデトロイト・ピストンズの選手で元NBPA会長のアイザイア・トーマスは当時を振り返り、NBAの財政状況を向上させる上でのジョーダンの極めて重要な役割を強調した。トーマスは次のように述べました。

「マイケル・ジョーダンがNBAにもたらしたこと、そして我々全員が今もそれを糧にしている。当時、選手会の会長である私たちは総収入の 53% を獲得していましたが、バスケットボール関連の収入はありませんでした。」

「ほら、私たちは数を数えるのが苦手でした。つまり、1ドルが入ってくるたびに、1ドルあたり53セントを得ることができました。そしてマイケル・ジョーダンはビジネスに適していた。彼はビジネスにおいては素晴らしい人でした。」

「NBAと我々のリーグにとってマイケル・ジョーダンは、我々の誰にも出来ないレベルにまで引き上げてくれた。私たちはその点で彼に感謝しています。私たちはその点で彼に敬意を表します。今でもその恩恵を受けています。」

アイザイア・トーマス氏のNBPA会長としての6年間の在任中に4人のCBAが設立され、平均給与も30万ドルから180万ドルまで上昇した。それにはジョーダン効果が欠かせなかったのは言うまでもない。

マイケル・ジョーダンとアイザイア・トーマスのライバル関係

アイザイア・トーマスは、ジョーダンとシカゴ・ブルズの統治が始まる90年代が始まる直前に、デトロイト・ピストンズで多くの成功を収めた。東部に住んでいたおかげで、2 匹はほぼ季節ごとに角を鳴らしました。

当時の「バッドボーイ」ピストンズは、フィジカルなプレーをしてジョーダンを傷つけることを重視していた。有名な「ジョーダン ルール」が1988 ～ 1989 シーズンには機能しましたが、MJ とブルズは 1991 年のプレーオフのピストンズとの対戦でさらに強くなって戻ってきました。

今や経験豊富なチームとなったシカゴが、ECFとの対戦で勝利を収めた。ピストンズがブルズと握手をせずに立ち去ったことから、両チームの間に険悪な関係があるのは明らかだった。