「これほど多くの試合をプレーしたとは思わない。2012年の全豪オープンのナダル決勝戦かもしれない」 – シンシナティ決勝、カルロス・アルカラス戦でのノバク・ジョコビッチ

ノバク・ジョコビッチは、カルロス・アルカラスとのシンシナティ・オープン決勝戦は、彼のキャリアの中でプレーしたほんの数試合を思い出させ、おそらく2012年の全豪オープンでのラファエル・ナダルとの決勝戦に匹敵すると述べた。

8月20日日曜日、2023年シンシナティ・オープン決勝でスリリングな激突が行われ、ジョコビッチが5-7、7-6(7)、7-6(4)でアルカラスを破った。この試合は、主に1か月前のウィンブルドン2023決勝でアルカラスが世界ランキング2位のアルカラスに勝利したことにより、大きな期待を集めていた。

試合後の記者会見でジョコビッチは、対戦の激しさを振り返り、これまでのキャリアの中で同様の規模の試合にあまり出場したことがないと述べた。

彼は、同じく両選手の限界を試した2012年の全豪オープン決勝のナダル戦と比較した。コート上でほぼ6時間に及んだ後、セルビア人選手は5-7、6-4、6-2、6-7(5)、7-5で試合に勝利し、ダウンアンダーで3度目となるグランドスラムタイトルを獲得した。

2023年のシンシナティ・オープン決勝は3セットに及んだものの、試合時間はほぼ4時間に及んだ。

「これまでの人生でこのような試合をあまり経験したことはないと思う。おそらく、2012年の全豪オープンでのナダルの決勝戦に匹敵するかもしれない。今日は明らかに3セットだが、ほぼ4時間だ」とセルビア人は語った。

ノバク・ジョコビッチとラファエル・ナダルのライバル関係

37歳のラファエル・ナダルと36歳のノバク・ジョコビッチの間のテニスのライバル関係は、男子テニスの歴史の中で最も多作なものとして知られている。

二人の遭遇回数は男性では最多の５９回。彼らは4つのメジャー決勝すべてで激突した。全体的な直接対決では、セルビア人が30対29とわずかにリードしている。

決勝戦ではジョコビッチのアドバンテージが全レベルで15勝13敗に広がり、メジャーではナダルが11勝7敗で優位に立っている。これにはグランドスラム決勝でのナダルの5-4リードも含まれる。

具体的には、ナダルは全仏オープンでは8対2、全米オープンでは2対1と圧倒的なリードを保っている。一方、ジョコビッチは全豪オープンでスペイン人相手に2勝0敗、ウィンブルドンでは2勝1敗の戦績を残している。注目すべきことに、このセルビア人選手は、4つのメジャー大会すべてでナダルを破った唯一の選手であり続けている。

日曜日、ジョコビッチはカルロス・アルカラスを破り、3度目となるシンシナティ・オープンのタイトルを獲得した。2013年にシンシナティ・オープンで優勝したナダルは、怪我のためシーズンの大半を欠場し、今年は出場できなかった。