子宮内膜症は特定の細菌群が原因で引き起こされる可能性がある、新しい研究でいくつかの有望な発見が明らかに

2023/06/15

Science Translational Medicine 誌に発表された新しい研究で、研究者らは特定の細菌群が子宮内膜症に関連している可能性があることを発見しました。

子宮内膜症は、生殖年齢に達した少女と女性の 10% 以上、米国では 11% 以上が罹患している痛みを伴う慢性疾患です。この状態は、骨盤および腹部領域内の他の場所で子宮内膜と同様の組織の成長を引き起こします。

時間が経つと、この状態は生理痛を引き起こし、不妊症を引き起こす可能性があります。発展する可能性のある分野には次のようなものがあります。

細菌感染と子宮内膜症の関連性：この研究は一体何なのでしょうか？

研究者らは、日本の女性155人（79人は子宮内膜症、76人は健康）から採取した膣スワブのサンプルを検査した。研究者らは、この疾患を患っている女性の少なくとも64％が子宮内膜でフソバクテリウム属細菌の検査で陽性反応を示したのに対し、健康な女性のわずか7％しかこの細菌を持っていなかったことを発見した。

研究者らはまた、フソバクテリウムに感染したマウスを使った実験を行い、抗生物質による治療により子宮内膜症に関連する病変の頻度と大きさが減少する可能性があることを発見した。彼らは、マウスに抗生物質を投与すると、病変の数と大きさが大幅に減少することを発見した。

フソバクテリウムは一般に、扁桃炎や歯周炎などの口腔衛生上の懸念と関連しています。研究者らによると、この特定の細菌群が生殖器系の問題と関連しているのはこれが初めてだという。

日本の名古屋大学大学院医学系研究科のがん生物学者であり、研究著者の一人でもある近藤裕氏は、この新しい発見は非常に新しいアイデアであると考えている。

「以前は、子宮内膜症が細菌感染によって引き起こされるとは誰も考えていませんでした。ですから、これは非常に新しい考えです。」

この病気の正確な原因はありませんが、専門家は家族歴がこの病気の発症リスクを高める可能性があると考えています。

この状態に関連する症状は数多くありますが、最も一般的なのは骨盤、腹部、または腰の領域に感じられる重度の痛みです。

すべての女性が症状を経験するわけではないことに注意することが重要です。医療処置中に特定されるまで、自分がこの症状に罹っていることに気づかない人もいるかもしれません。

症状を経験している女性には、次のような症状がある可能性があります。

良いニュースは、この症状を持つ女性を対象に、抗生物質が痛みを伴う症状を軽減できるかどうかを調べる臨床試験が進行中であるということです。

子宮内膜症は妊娠が困難になるリスクの増加と関連しているため、子宮内膜症と生殖能力にも関連性があります。しかし、適切な治療を行えば治癒し、安全に妊娠することができます。

研究者らは、この発見には一定の限界があるため、動物実験ではなく、多様な集団を対象としたより広範な研究が必要であると考えている。

まず、マウスには月経がなく、子宮内膜病変も形成しないため、マウスでの研究は限られています。さらに、このマウスの研究は、他の場所ではなく卵巣に形成された病変に焦点を当てていたが、女性の場合、子宮内膜病変は体のどこにでも形成される可能性がある。

研究者らによると、この発見は間違いなく、子宮内膜症の治療にさらに多くの可能性のある治療法をもたらすのに役立つだろうという。