エリック・ジョーンズがアトランタ・モーター・スピードウェイでカイル・ラーソンとの接触について語る

カイル・ラーソンは、アトランタ・モーター・スピードウェイでのレース第2ステージ中に問題に遭遇するまで、クエーカー・ステート400で最速のシボレー・ドライバーでした。4列目でレースに出場したラーソンは、シボレードライバーの中で最高位スタートを記録した。

日曜のレース中、#5 ヘンドリック・モータースポーツのドライバーは、そのスピードを活かしてライアン・ブレイニーと戦い、第1ステージで勝利を収めた。しかし、#12チーム・ペンスキー・フォードのドライバーが彼を追い抜き、グリーンチェッカーフラッグに向けてレースを進めた。

レースの第2ステージ後半、エリック・ジョーンズの少しの助けがあったものの、カイル・ラーソンは力を緩めスピンしてしまい、努力は頓挫した。このインシデントは92周目、ヘンドリック・モータースポーツのドライバーがアッパーラインに乗り損ねて横転した際に発生した。

「カイル（ラーソン）が私の前に立ち上がったので、私が彼を起こさせたら、彼は緩んだと思います。彼が緩むとすぐに、私は彼の後ろに乗り込んだ」とジョーンズはレース後、フロントストレッチに語った。

「私は明らかに彼を振り向かせたくありません、そして…彼も同じことを言うと思います。その時までに彼は緩んでしまい、私はすでに彼の側に立っていましたが、私は彼にそれをさらに集めさせるほど十分にチェックすることができませんでした」と彼は付け加えた。

カイル・ラーソンがスピン！

右フロントにパンクで大きなダメージを負っている。#NASCAR

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— NBC の NASCAR (@NASCARonNBC) 2023 年 7 月 10 日

43号車レガシー・モーター・クラブのドライバーとの事故は、後続のドライバーがうまく回避したため、カイル・ラーソンの5号車シボレーにダメージを与えることはなかった。しかし、ドラマはそこで終わらず、ピットロードから出る際に右フロントタイヤがバースト。

この爆発により右フロントフェンダーが完全に破壊され、グリーンフラッグを数周走った後にリタイアとなった。

エリック・ジョーンズは、雨の影響を受けたレース終了時点で11位に留まり、トップ10フィニッシュにあと一歩届かず、はるかに良い結果を残した。

カイル・ラーソン、ジョーイ・ロガーノがEPSYS賞ノミネートに値すると認める

カイル・ラーソンは、他の候補者であるブリタニー・フォース（NHRA）、ジョセフ・ニューガーデン（インディカー）、マックス・フェルスタッペン（F1）とともに、2022年のEPSYSベストドライバー・オブ・ザ・イヤーにノミネートされた。

しかし、昨年この賞を受賞したラーソン氏は、現チャンピオンのジョーイ・ロガーノ氏が自分よりもノミネートに値すると考えた。

「正直に言って、認められるのは嬉しいことです。とても驚きました。少なくともアメリカの自動車レースには、昨年の私よりもずっと多くのふさわしいドライバーがいたと私は知っています。しかし、それはともかく、それは光栄なことだ」と彼はアトランタのメディアに語った。

チェイス・エリオットがレギュラーシーズンチャンピオンを獲得したため、カイル・ラーソンはヘンドリック・モータースポーツの最高のドライバーではなかった。しかしラーソン氏は、ノミネートされて光栄だと説明した。

「そう、彼らはあらゆるレース形式において最高、あるいは最高のひとつだ。そのような名前のリストに参加できるときはいつでも特別です。しかし、繰り返しになりますが、ジョーイ・ロガーノのような選手は、おそらく私よりもそれに参加するべきだと思います。でもねえ、もし私が勝ったら、トロフィーをもう一方のトロフィーの隣に貼り付けるつもりだよ」と彼は付け加えた。