独占記事：ドン・ネルソン、1998年のNBAドラフトでダーク・ノビツキーとポール・ピアースの間で選んだこと、「アメリカ人のお父さん」だったことなどについて語る

特許取得済みのフェイダウェイでダラス・マーベリックスを驚かせるずっと前に、ダーク・ノビツキーは地元のYMCAの閉鎖されたジムでその資質を披露した。

その後、マーベリックスの元コーチ兼ゼネラルマネージャーのドン・ネルソンとその息子（ドニー）は、1998年のNBAドラフトでノビツキーを指名すべきだと確信するようになった。

「我々は、この男の持つスキルにただ驚いた」とネルソン氏はウィスに語った。ダークは身長7フィートだったが、スモールフォワードのようなプレーをした。彼はただ支配的だった。18歳であれほどの才能を持った男を見たことがなかった。」

その才能により、ノビツキーはダラスでの21年間にわたるNBAタイトル獲得、プレーオフ出場15回、そしてNBA歴代得点ランキング6位という輝かしいNBAキャリアを確固たるものとした。これは、ネイスミス記念バスケットボール殿堂が8月12日にノビツキーを殿堂入りさせる理由の一部を説明している。

『ウィー』との広範なインタビューの中で、ネルソンはノビツキーについて、 1998年のNBAドラフトでノビツキーを獲得するためのマブスの努力、ドイツ出身のこのドイツ出身のNBAでの最初の苦労、そしてなぜ彼が膝の負傷を抱えながらもパート中に彼を座らせることに強く感じたのかについて振り返った。 2003年のウェスタン・カンファレンス・ファイナルの試合。

Dirk を発見したことについて何を覚えていますか?

「私たちはドラフトの前にダークを訪ねに行きました。私たちはドイツに行き、ヴュルツブルクで彼と彼の家族と一緒に3、4日間過ごしました。私は彼の家族とダークに会って、彼の状況と、18歳の時に彼が経験しようとしていたことを理解することができました。私はみんなと知り合いになろうと努めていました。彼のお父さんが私に言ったことは、私にとって決して忘れられません。彼は、「もしあなたたちがダークをドラフトしたら、あなたは彼のアメリカ人の父親になるでしょう。」と言いました。行けません。それが私が彼に実際に接しようとした方法です。私は彼を息子として扱うように努めました。」

「最初の年、彼はいくつかの困難な時期を経験した。彼はホームシックになり、一度家に帰りたいと思った。私たちは彼にそれを説明し、留まらせる必要がありました。それは、多くの子供たちが家を離れて初めてキャンプに行くときのようなものです。彼らは少しホームシックになります。私はキャンプで家に帰りたがる幼い子供たちとたくさんの経験をしてきました。子どもたちは1日くらい泣くかもしれません。それを乗り越える必要があるだけです。ダークはコースに留まり、史上最高の選手の一人となった。彼をこれ以上誇りに思うことはできません。」

彼にとって「アメリカ人の父親」になろうとどのように努めましたか？

「スティーブ・ナッシュは彼の親友でした。スティーブはそれを本当に助けてくれました。彼らはよく遊んでいて、当時は二人とも独身でした。スティーブは私よりももっと評価されるべきです。彼は彼のためにそこにいて、最初の年を乗り越えられるだろうと彼に言いました。チームも苦しい時期を過ごしていた。ダークが成長するにつれて、彼の周りのチームも成熟してきました。負けてはいけない試合を何度か負けた時もありました。しかし、私たちはチームとして団結して彼をサポートしました。スティーブは彼と一緒にもっと多くの時間を過ごし、その後うまくいきました。就任1年目以降、彼は元気だった。」

初めてダークのプレーを見たとき、あなたは「これほどスキルのある若いプレーヤーを見たことがなかった」と何度も言っていましたが、フープサミットで彼は何を見せてくれましたか？

「ドニー（ネルソン）は彼がどれほど優れているかを私に話してくれました。私は彼と彼の家族を訪ねたときにそれを目撃しました。私たちはジムに数回行きました。そこに才能を見出すことができました。私が本当に優れた選手たちとのスクリメージを見ることができたのは、彼がサンアントニオに来て、ヨーロッパの高校生とアメリカ人の試合をするために来たときだった。ドニーはそのチームに連絡を取りました。彼らは一週間早く来たいので、運動できる場所を探していました。ドニーは彼にテキサス州ダラスの YMCA でトレーニングをさせました。彼らがトレーニングをしている間、私はできるだけ高いところまでスタンドに行きました。練習を見学させていただきました。私たちはその男の持つスキルにただ驚かされました。ダークは身長7フィートだったが、スモールフォワードのようなプレーをした。彼はただ支配的だった。18歳であれほどの才能を持った男を見たことがありません。

「彼が我々が獲得しようとしていた選手だと確信した。私はその年のドラフトで最高の選手としてダークとポール・ピアースが好きでした。私だったらどちらかを連れて行っただろう。面白いことに、私はボストンが彼を連れて行きたいと聞いていたので、私が頑張ってボストンより先に進んだのです。私たちはまた、彼の陣営に対し、誰にもインタビューしてほしくないと伝えました。私たちは彼のことを知っているのが私たちだけであることを確認したかったのです。」

「私たちは彼にサンアントニオの試合に出場しないように説得しようとしたことさえあった。彼はプレーし、素晴らしいプレーをしていた。今突然、NBAはこの男が素晴らしい選手だという知らせを受け取った。もちろん、彼らは彼を個人的に解決したかったのです。ドニーは彼を自宅の地下室に一週間隠した。ディルクがどこにいるのか誰も知りませんでした（笑）。ボストンは彼にインタビューしたいと考えていましたが、彼がどこにいるのか分かりませんでした。それは私たちを助けてくれました。」

「私たちはボストンに先んじなければ、おそらくボストンに取られてしまうのではないかと心配していました。ドラフトまで進んでいるが、彼もピアースもまだ出場可能だ。ダークはドラフトで一番好きな選手だった。しかし、そこには二人もいた。私は自分の決断を下そうとしています。時間は大丈夫です、両方とも空いています。私はドニーに「ピアースは素晴らしい選手だ」と言っています。ドニーは、「さあ、お父さん、来てください。」と言いました。私たちはすでにこのすべてを経験しています！選択してみましょう。私たちはディルクを連れて行くことを知っています！私は言いました、「神様、あなたは正しいです。」

「そこで我々はダークをピアースより先に獲得した。しかし、ボストンにも素晴らしい選手がいる。物事がうまくいく方法は面白いです。ミルウォーキー・バックスは「トラクター」トレイラーを望んでいた。私たちは「トラクター」トレイラーには興味がありませんでした。そこで、彼らが「トラクター」トレイラーを獲得できるようにピックを交換し、ボストンよりも有利だったのでダークが獲得できると考えました。私たちは指名権を交換し、彼らも私に100万ドルをくれたと思います。我々は我々の選手を獲得し、完璧にうまくいった。」

ダークが最初の成長痛を乗り越えた後、彼がどれほど特別な選手になるかを予感させるターニングポイントは何でしたか?

「私が抱えていた唯一の問題は、彼がローポストゲームをあまり得意としていなかったことだ。彼の身長は7フィートでした。彼が他のビッグマンとプレーする限り、彼はかなりオープンになるだろう。彼らが彼に対してスモールチームをマッチさせ、彼にプレーし始めたとき、もちろん、我々は彼をローポストに置いた。しかし、彼はローポストでのプレーをあまり得意としていなかった。私は彼に小さな選手たちを懲らしめてほしかった。私は彼に優位に立って、バスケットに到達して、ファウルを受けてほしかった。彼はちょうど逆転のジャンプショットを決めたばかりだった。私は彼にローポストゲームをさせようとしている。息子のドニーは「お父さん、何のためにそんなことをしているの？」と言いました。彼はあらゆるショットを決めます。」私は「そうだね、でも彼はもっと支配してファウルを受けるべきだ」と言いました。彼はこう言った、「お父さん、彼はこの選手たちを相手に毎回逆転ジャンプシュートでゴールを決めます。」なぜ彼にそうさせてはいけないのですか？私は言いました、「神様、あなたは正しいです。」私たちが彼を投稿したとき、

ダークが2003年のウェスタン・カンファレンス決勝のサンアントニオとの第3戦で膝を負傷したとき、あなたは彼と対戦することのリスクについて懸念を表明しました。その決断をどのように検討しましたか？

「それが原因で、数年後に私は解雇されることになりました。マーク・キューバンは彼にプレーしてほしかった。ダークがトレーニングしているのを見ていたが、彼は走ることができなかった。彼は膝蓋骨を脱臼していた。それが彼の将来に関係するかもしれないと思っただけです。そんなリスクを負うべきではないと思いました。私は彼を数試合欠場させ、第7試合まで行ったら彼と対戦するつもりだった。おそらくその頃には彼はプレーする準備ができているだろうと思った。しかし、それまで私は彼との対戦を頑なに拒否していました。男のキャリアに関してそんなリスクを負いたくなかった。彼はとても若いです。もしその膝をダメにしてしまったら、彼は残りのキャリアの間、装具を付けたままプレーすることになるだろう。私には意味が分かりませんでした。だから、私は彼とはプレーしなかった。」

「私はこの試合でキューバの怒りを一生受け続けた。私たちは同意しませんでした。医師たちは彼がプレーできると考えていましたが、私は誰よりも彼を見守っていました。彼は立ってジャンプショットを撃つこと以外何もできなかった。それはサンアントニオとのプレーオフではうまくいかなかった。彼らは彼を動かそうとしていました。私はダークにそれについてどう感じたか尋ねたことはありません。それはディルクにとって良い質問だろう。彼は遊びたかったのです。でも、私は『彼と対戦するつもりはない』と言いました。」

「それが正しい決断だったということに何の疑問もありませんでした。しかし、それが結果的にマークと私の間に亀裂を生み、最終的にはおそらくそれが理由で私を解雇することになりました。」

興味深いことに、あなたはその後、「We Believe」ウォリアーズ チームをダークとマブスに対してコーチし、2007 年のプレーオフの第 1 ラウンドで彼らを番狂わせました。スティーブン・ジャクソンとマット・バーンズは、このシリーズでダークを擁護したあなたのゲームプランを評価しました。ゲームプランは何でしたか？

「彼を指導することで、私は彼の長所と短所を知ったのは確かです。私たちは彼のためにゲームプランを用意していた。かなりうまくいきました。私たちは彼に厳しい態度をとりました。私たちは彼に厳しいシリーズを与えました。私たちは最初に入るというだけでジャッキアップされました。そして、No.1チームに勝つことはかなり特別なことだった。私たちのロッカールームはとても刺激的でした。」

「最初のゲームでは、我々は試合に臨むことができた。しかし、私には感情的に困難を抱えた人もいました。ジャックはゲームから追い出されました。バロン・デイビスはゲームから追放された。しかし、負けたのはわずか4点差でした。その後、私はチームに「我々は彼らを倒すことができる」と言いました。ダラスでの次の試合で我々は彼らを破った。そして最終的には6戦で彼らを倒しました。「We Believe」はシリーズを確固たるものにした。それは彼らが何年も探し求めていたものであり、興奮のようなものでした。それができました。信じられないほどでした。」

なぜダークのジャージ引退試合に行けなかったのですか？

「行かなかった。彼らがそれを持っていたとは知りませんでした。招待状なんて一度も来なかった。私はそこに行っていただろう。そこにいたらよかったのに。」

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