「私たちは人生を変える決断を迫られた」 – ビーナス・ウィリアムズの幼少期のコーチ、リック・マックがアメリカ人の「壮大なデビュー」を促したWTAのルール変更について語る

ビーナス・ウィリアムズの幼少期のコーチ、リック・マックは最近、WTAの新たな年齢制限規定により彼女のチャンスが制限される直前に、ビーナス・ウィリアムズがどのようにして歴史的なプロデビューを果たしたのかという舞台裏の話を思い出した。

ビーナス・ウィリアムズは史上最も偉大なテニス選手の一人です。しかし、彼女が伝説になる前、彼女は幼い頃から父親のリチャード・ウィリアムズとコーチのマッシのもとでトレーニングを受けてきた天才少女でした。

しかし、ウィリアムズは 1994 年にジレンマに直面しました。WTA は、トーナメントの出場選手数を制限する新しいルールを導入しようとしていたところです。 18歳からシーズンごとにエントリー可能。このルールは、若くしてスターダムに上り詰めた後に故障に見舞われたジェニファー・カプリアティの悲劇的なケースを受けて、若い選手を燃え尽き症候群、怪我、搾取から守ることを目的として作られたものです。

そこで、1994年のハロウィーンの夜、ウィリアムズはカリフォルニア州オークランドで開催されたバンク・オブ・ザ・ウェスト・クラシックで、ランキング58位のショーン・スタッフォードと対戦してデビューを果たした。このイベントはメディアの熱狂的な盛り上がりとなり、何百人もの記者やカメラがこの興奮したティーンエイジャーの活躍を見ようと熱望した。

ウィリアムズは期待を裏切らず、強力なサーブ、フォアハンド、運動能力を見せつけ、初戦を6-3、6-4で勝利した。 2回戦では世界2位のアランチャ・サンチェス・ビカリオを相手に第1セットを先取したが、3セットで敗れた。

Macci は 1 月 8 日月曜日、この注目すべきストーリーを X (旧 Twitter) アカウントで共有しました。

「1995年のWTAは年齢資格規定を変更することになっており、それによって私たちは人生を変える決断を迫られ、あの小さなコンプトン彗星ビーナス・ウィリアムズに期限を破って壮大なデビューをさせることになった。 8か月後、それが正しい決断だったという1,200万の理由があった」とマッシ氏は書いた。

このツイートは、ウィリアムズが1995年にリーボックと結んだ1,200万ドルの契約に言及しており、これは当時女性アスリートにとって最大のスポンサー契約であった。

ビーナス ウィリアムズのプロ デビューは、彼女を女子テニス界やその先のトップへと導く素晴らしい旅の始まりでした。彼女はその後、グランド スラムのシングルスで 7 回のタイトル、グランドスラムのダブルスで 14 回のタイトル、オリンピックで 4 回の金メダルと銀メダルを 1 回獲得し、その他数え切れ​​ないほどの栄誉を獲得しました。あ>

「ビーナス・ウィリアムズは準備ができたら引退するだろう。彼女には証明できるものは何もない」 – 元コーチのリック・マッシ

ビーナス ウィリアムズは昨年、WTA ツアーで 30 シーズンを終え、43 歳で引退の概念を払拭しました。ウィリアムズは彼女を演じました。 2023年全米オープンのシーズン最後の試合で、彼女は予選勝者のグリート・ミネンにストレートセットで敗れた。

セリーナとビーナス・ウィリアムズのキャリア形成に極めて重要な役割を果たしたリック・マックが、番組で姉との関係について語った。 2023 年 11 月の「マッチ ポイント カナダ」ポッドキャスト。

スポーツでは年齢とともにスキルやスピードが衰えるという考えが一般的だが、マッシ氏はビーナスのゲームに対する情熱と魅惑的なプレースタイルは揺るぎないものであると強調した。

「アスリートなら誰もが知っているように、バックナインの第4クォーターに到達すると、それを止めるのは難しい」とマッシは語った。 「サッカー、野球、ホッケー、スキルが少し落ちたとき。しかし、それは彼らの決断です。 「以前ほど速くない」という言葉を聞くことはできません。それほど速くはありませんが、何でも。その時が来るでしょう。彼女は遊ぶのが大好きです。必見のテレビです。誰もがVを愛しています。彼女はやりたいときにそれをするつもりです。」

マッシさんは、テニスコミュニティでは、ウィリアムズの勝利よりも敗北の方が注目を集めたと付け加えた。同氏は、グランドスラムのシングルスで7度優勝している彼女はすでにその能力を証明しており、引退が実現した場合、それは完全に彼女自身の意思による決定になるだろうと述べた。

「しかし、ビーナスはウィンブルドンで世界14位を破った。しかし、彼女は全米オープンであまりにもひどい負けを喫し、それがさらに大きくなった。私の言っていることはわかりますね。彼女はひどく殴られた。彼女は準備ができたらそれをやります。しかし、彼女はただ遊ぶのが大好きで、ただ外に出るのが大好きなのです。つまり、彼女には証明できるものが何もないのです。」