元USTAナショナル18人制チャンピオンのアシュリン・クルーガーがキャリア最大のタイトルを獲得

新星アシュリン・クルーガーが日曜、イタリアのガイバで開催されたチャレンジャー・トーナメントで優勝し、若いキャリア最大のタイトルを獲得した。

クルーガーはベネト・オープン決勝でドイツのベテラン、タチアナ・マリアを3-6、6-4、7-5で破り、今年唯一のWTA 125グラスコートトーナメントで優勝した。昨年のウィンブルドン準決勝進出者のマリアは、クルーガーを２度ブレークして、第１セットをいとも簡単に勝ち取った。アメリカ人はゲームを進めて第2セットを獲得した。3回目で5-2と劣勢に立たされたが、反撃して勝利を収めた。

このタイトルのおかげで、2021年USTAナショナル18人制チャンピオンのクルーガーは、世界143位から世界108位まで上昇し、自身の最高順位を更新した。

19歳の彼女は大喜びし、試合後のコメントで印象的なパフォーマンスについて感想を語った。彼女は観衆のサポートに感謝し、芝生の上で最高のテニスをするタチアナ・マリアをどうやって乗り越えたかを明かした。

「こんな雰囲気の中でプレーしたのは初めてだ。決勝では観衆が私を大いに応援してくれたので、それに感謝している」とクルーガーは語った。「芝の上で最高のテニスをする非常に難しい相手と対戦することは分かっていたが、自分の快適ゾーンの外でプレーしなければならないことを受け入れた。私はそうしました、そしてそれはうまくいきました。試合を味方につけることができたことを誇りに思います。」

クルーガーはガイバでダリラ・ヤクポビッチと対戦し、6-3、6-2で楽勝した。次の試合はかなり接戦となり、ケイティ・スワンがこのアメリカ人を第3セットに持ち込み、その後6-3、4-6、5-5でリタイアした。その後、クルーガーは第7シードのルクレツィア・ステファニーニを6-1、6-2で破り、全米準決勝でロビン・モンゴメリーとの対戦にコマを進めたが、モンゴメリーは6-7(4)、6-4、6-2で破った。

アシュリン・クルーガー、リベマ・オープンでWTAツアー初準々決勝進出

ガイバでの節目を迎える前に、アシュリン・クルーガーは2023年のリベマ・オープンでテニス界の注目を集め、そこで自身初のWTA準々決勝に進出した。

クルーガーはレベッカ・ピーターソン（1回戦）、第2シードで元世界1位のビクトリア・アザレンカ（2回戦）にストレート勝ちを収め、準々決勝に進出した。ヴィクトリア・フルンチャコワが6-4、6-4で勝利し、アメリカ人の夢の快進撃を止めた。

リベマでの準々決勝とガイバでのタイトル獲得は、ウィンブルドン選手権での初戦に備えるクルーガーにとって間違いなく助けとなるだろう。

アシュリン・クルーガーは2021年のシリコンバレー・クラシックでWTAツアーデビューを果たし、ワイルドカード枠で2021年の全米オープンでグランドスラムデビューを果たした。