1997年のオーガスタでのファジー・ゾーラーのタイガー・ウッズに対する人種差別的な発言

ファジー・ゾーラーは当時、かなりのゴルファーとして知られていました。しかし、タイガー・ウッズに対する彼のコメントは彼を少し苦しめた。

ゾーラーはPGAツアーで10勝（うち2勝はメジャー勝利）など、かなりの成績を残している。トーナメントの賞金がそれほど多くなかった時代に、彼はキャリア中に 500 万ドル以上を稼ぎました。

しかし、タイガー・ウッズに対する彼のコメントは常に彼のキャリアに汚点となるだろう。1997年、若きタイガー・ウッズがオーガスタ・マスターズのメジャー大会に殴り込みをかけた。彼はメジャートーナメントで優勝した初の非白人ゴルファーとなり、ゴルフ界の包括性にとって大きな飛躍となった。

以前のマスターズ優勝者であるゾーラーは、好きなだけマスターズでプレーすることができた。彼は 1997 年のマスターズに出場し、出場権を獲得しましたが、フィールド全体と同様、タイガー ウッズには敵いませんでした。タイガー・ウッズの勝利に関するファジー・ゾーラーの発言は、あまり印象に残るものではなかった。

「彼は非常にうまくやっている、かなり印象的だ。あの少年は運転も上手で、パッティングも上手です。彼は勝つために全力を尽くしている。それで、彼がここに入ってきたら、あなたたちは何をするか知っていますか？あなたは彼の背中をたたき、おめでとうと言い、楽しんで、そして来年はフライドチキンを提供しないように彼に言いました。わかりました。あるいはコラードグリーン、あるいはそれらが提供するものなら何でも」とゼラー氏は語った。

1997年のマスターズ優勝後のファジー・ゾーラーのタイガー・ウッズに対する人種差別的発言：その余波

言うまでもなく、ゾーラー氏のコメントは大規模な反発を受けた。彼は冗談だと主張したが、スポンサーのKマートとダンロップは即座に彼を降板させた。すぐに、彼の公の謝罪もニューヨーク・タイムズに掲載された。

「私のコメントは人種差別を意図したものではなく、そのように誤解されたことをお詫びします。私は23年間ツアーに参加しており、私のことを知っている人なら誰でも、私がジョーク好きであることを知っています」とゾーラーは語った。

私が冗談で言ったことが、違うことになってしまったのは残念ですが、悪気はありませんでしたし、気分を害した人がいたらごめんなさい。もしタイガーが気分を害したなら、私も彼に謝罪する」と彼は付け加えた。

1か月後、ウッズとゾーラーは昼食をとりながら会った。その状況から立ち直り、二人の間で問題は解決したかに見えた。それについてウッズは次のように語った。

「ファジーと私はランチで楽しい会話をしました。知りたいことが分かったので終わりです。良い大会になることを願っています。時間が経てば、これがゴルフにとってより良い出来事になるだろう。」