「彼は私の顔を殴ってはいませんでした」 – メッタ・ワールド・ピースが悪名高い「宮殿の悪意」混乱を本当に引き起こしたものを明らかにする

元NBAスターのメッタ・ワールド・ピースはそれなりのキャリアを積んでおり、その間にいくつかの賞賛を集めた。それにもかかわらず、リーグを永久に変えた悪名高い事件のせいで、多くの人が彼のことを覚えている。 World PeaceはMalice at the Palaceの一部であり、複数のプレイヤーがその行為により出場停止処分を受けた。

当時のリーグは非常にフィジカルで、少々短気な雰囲気があった。ワールドピースは、レジー・ミラーというベテランオールスター、ジャーメイン・オニールというスターセンター、そしてスティーブン・ジャクソンという信頼できるロールプレイヤーを擁する強固なグループを誇ったインディアナ・ペイサーズの新星だった。

パレス・オブ・オーバーン・ヒルズで行われた、当時NBAのディフェンディングチャンピオンだったデトロイト・ピストンズとのレギュラーシーズンの試合中、事態は手に負えなくなった。ワールドピースのセンター、ベン・ウォレスがペイサーズのスター選手に激しいファウルを受けた後、フィジカルを喫した。これにより押し合いの試合となった。

ワールドピースは口論がエスカレートすることを望まなかったので、リラックスしてスコアラーテーブルに横になった。しかし、ファンが投げたビールカップがインディアナのフォワードに直撃した。それをきっかけに彼はファンに向かって突進し、全面乱闘が始まった。

最近、かつてのチャンピオンは「The OGs Show」に出演し、イベント中にイライラしたことを共有しました。

ワールドピースは「もう出場停止にならないように努力している」と語った。 「だから私はこう言いました、『まあまあ、いいよ。』私はこのプッシュに応じるつもりです。もっと大きな男になれるよう努力するよ。」

「彼は私の顔を殴らなかったので、私は平気です。それは実際に起こったこととは何の関係もありませんでした。誰かが私に何かを投げつける準備ができていませんでした。」

ワールドピースによると、ファンの行動以外はすべて準備ができていたという。過去の証言の中で、ペイサーズのスター選手は当時すでにセラピーを受けていたと述べていた。しかし、ファンに狙われたときは役に立たなかった。

メッタ・ワールド・ピースのキャリアは事件後も希望を与えられた

デトロイトで起きた事件の後、メッタ・ワールド・ピースのキャリアは終わったと多くの人が信じていた。彼はリーグから即出場停止処分を受け、86試合（レギュラーシーズン73試合、プレーオフ13試合）を欠場した。それにより彼は 4,997,500 ドルを失った。

ワールドピースは次のシーズンにトレードされたが、依然としてオールスターと同様の平均数字を残した。しかし、彼の評判のため、彼は決して投票されませんでした。彼は2009年にロサンゼルス・レイカーズに加入し、チームの2年連続のタイトル獲得に貢献しました。そして、タイトル獲得後の彼の象徴的な試合後のインタビューを誰が忘れることができるでしょうか？

彼はロールプレイヤーとしてキャリアを続けたが、レイカーズ組織のファンは、ボストン・セルティックスとの優勝争いで彼がどれほど重要だったかを知っている。途中で障害があったかもしれないが、それが彼がチャンピオンになることを妨げるものではなかった。