「彼は私たちをまったく恐れていません」 – 14歳のコービー・ブライアントが年長の子供たちに肘打ちをしたり、硬いスクリーンを設置したりして怖がらせたとき

コービー・ブライアントは、10代のときに自分自身のアイデンティティを確立しました。彼は獰猛で競争力があり、自分のスキルセットに自信を持っており、それが彼をバスケットボールのキャリアの中での選手にしました。ブライアントのメンタリティはマイケル・ジョーダンに似ており、リーグがこれまで見た中でシカゴ・ブルズのレジェンドに最も近いレプリカとなった。

NBAはLAレイカーズのレジェンドを恐れた。対戦相手の心にその恐ろしい考えを植え付けることは、ブライアントが高校時代から行っていたことでした。コービーは14歳の頃、より大きな年上の相手と対戦することが多かった。

1つの例は、ローワー・メリオンの代表チームとの対戦でした。コービー・ブライアントはたまたま年上の選手たちとカジュアルなスクリメージをプレーした。14歳なら誰でも、同校の代表チームのフィジカルと対戦するのではないかと怖気づいたかもしれないが、コービー・ブライアントはそうではなかった。むしろ全く逆でした。

ブライアントが対戦したダグ・ヤングという選手の一人によると、実際、年上の選手たちはコービーを怖がっていたという。

ヤング氏の発言は次のとおりです (SI Vault 経由)。

「ここにこの子がいますが、彼は私たちをまったく恐れていません。彼は肘を打ち、ハードなスクリーンを設定している。ブライアントはその日のフロアで最高の選手ではなかったが、まだそうではなかったが、それに近い選手だった。」

コービー・ブライアントはイタリアで育ち、父親のジョー・ブライアントは元NBA選手でプロバスケットボール選手でした。彼は米国に戻る前に、その身体性に慣れていました。ブライアントのイタリア滞在はコート内外での彼の成長にとって極めて重要であり、イタリア滞在中に彼に植え付けられた価値観と文化があった。

そのおかげで彼は恐れを知らず、逆境に適応できるようになり、キャリアを通じてその名前から連想されてきた「マンバの精神」を磨くことができました。

コービー・ブライアントの試合においてフィジカルは大きな部分を占めていた

コービー・ブライアントの精神的な強さは彼の最大の強みの1つでした。彼のフィジカルの強さは僅差で次点でした。身長6フィート6、体重220ポンドのシューティングガードであるブライアントは、その体格を利用して対戦相手よりも優位に立った。

彼はコンタクトでプレーすることに確かに問題がなかったので、より体格と力のあるより大きな選手と対戦することを気にしませんでした。

彼はそれを守備面で有利に利用し、それが全盛期の最高のペリメーターストッパーの一人として成功するのに役立った。攻撃面では、ブライアントはポストアップでそのフィジカルを利用し、胸部に肘打ちをしたり、自分の位置に到達したりして選手を威嚇した。

ロサンゼルス・レイカーズのレジェンドは決して汚い選手ではなかったが、こうしたプレーで逃げ切ることがよくあり、おそらくそれを抜け穴とみなし、自分の利益のために利用したのだろう。