「彼は私の鼻を殴りました！」 – 漏洩したとされる音声には、ディロン・ブルックスの目に余るファウルの後、レブロン・ジェームズが主審に激怒している様子が映っている

レブロン・ジェームズとディロン・ブルックスは昨シーズンにまで遡り、激しいライバル関係を築いている。ブルックスはもうメンフィス・グリズリーズに所属していませんが、彼とレブロン・ジェームズにはまだ個人的な意見があるようです。月曜日にブルックスとヒューストン・ロケッツがレブロン・ジェームズとロサンゼルス・レイカーズと対戦したとき、事態は次のレベルに引き上げられた。

レブロン・ジェームズとレイカーズが13点差で迎えた第4Q、ジェームズがリバウンドを取りに上がると同時に、ディロン・ブルックスが激しく降りてきて後ろからジェームズの顔を叩きつけた。

レブロン・ジェームスはすぐさまデッキに叩きつけられ、地面にうつ伏せになりながら顔を掴んだ。同時に、ブルックスがコートの反対側に歩いていく姿がカメラに映っていた。

ジェームズがグラウンドから立ち上がった後、ダービン・ハムを味方につけて主審に自分の訴えを訴える姿が見られた。読唇術に詳しい洞察力のあるファンは、ある時点でジェームズが「あいつは私の鼻を殴った！」と言っているのが見られると信じている。

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残念ながら、この打撃の後、ジェームズとレイカーズは立ち直ることはなく、レギュレーション終了時点でロケッツに135対119で敗れた。

試合中、ジェームズは平均23得点10アシストというダブルダブルの成績を残した。一方、ブルックスは28分間で自身17得点を記録し、チーム合計に3リバウンドを加えた。

レブロン・ジェームズとディロン・ブルックスのライバル関係に注目

前述したように、レブロン・ジェームズとディロン・ブルックスには昨シーズンに遡るライバル関係があり、ブルックスがレブロン・ジェームズは左に運転するのが好きではないと主張した。

2023年1月のジェームズとレイカーズ戦の試合中にファウルアウトを犯した後、彼はメディアに次のように説明した。

「彼は左に行きたくないんだ。私は彼を試合中ずっと退場させていただけだった。彼は落ち着くか、ボールをパスするだろう。」

そのシーズン後半、ブルックスは当時の順位を考慮すると、プレーオフでグリズリーズがジェームズとレイカーズと対戦しても構わないと述べた。当時のチームの練習後、彼はコマーシャルアパレルに次のように語ったと伝えられている。

「7試合シリーズでレブロン（ジェームズ）と対戦するのは構わない。 「遺産はそこにあります。初めてプレーオフに戻ってきたら、すぐに彼をノックアウトしてください。彼らは我々に良い試練を与えてくれるだろう。彼らは良い作品、良い選手を獲得した。我々にとっては良い第1ラウンドの対戦になるだろう。」

そして、そのシーズンのプレーオフでは事態は次のレベルに達し、第2戦後にメディア関係者と話している際にブルックスがジェームズに狙いを定めた。試合中にジェームズと対決した後、ブルックスは将来の殿堂入り選手を老人と呼んだ。

ジェームズがボックススコアで大きく反撃したが、第3戦ではブルックスが物議を醸すプレーでジェームズをベルトの下に叩きつけた。

結局、プレーオフになると、ジェームズとレイカーズがグリズリーズを破り、最後の笑いをとった。