ヒート2024 NBAプレーオフ予想：イースタン・カンファレンス決勝進出を目指すマイアミが1回戦で対戦できる3チーム

マイアミ・ヒートは金曜日にニューオーリンズ・ペリカンズを106対95で破り、レギュラーシーズン残り26試合を残している。マイアミの最近の調子はイースタン・カンファレンスで前進を見せている。 2月時点では7勝2敗で、月末までにあと2試合が残っている。

ペリカンズに勝利した後、ジミー・バトラーとスタッフは現在、31勝25敗でイースト地区7位の戦績を保持している。彼らはインディアナ・ペイサーズ（33勝25敗）と1ゲーム差で、切望される6位と完全プレーオフ出場権を獲得している。マイアミがインディアナに追いつけない場合は、昨シーズンと同様にプレーイントーナメントを経由してプレーオフに進出する必要がある。

約25試合が残っているため、東地区の2位から8位の順位は4月第2週までに大きく変わる可能性がある。カンファレンスでシードを獲得しているのはボストン・セルティックス（45勝12敗）だけのようだ。 2位クリーブランド・キャバリアーズ（37勝19敗）とは7.5ゲーム差を付けている。

マイアミは第3シード、さらには第2シードまで登ることができるが、それを達成するにはクリーブランドとミルウォーキーが崩壊する必要がある。可能性はありますが、可能性は非常に低いです。怪我人だらけのニューヨーク・ニックス（34勝23敗）とフィラデルフィア・セブンティシクサーズ（33勝24敗）を追うことはまだ可能だ。

ニックスにはジュリアス・ランドルとOG・アヌノビーの復帰時期が明確に定められていないため、苦戦しやすい状況となっている。 76ersはまた、現MVPジョエル・エンビードを欠いているため、すでに順位を落としている。マイアミは最近の調子を維持すれば追い越せるだろう。

2024年プレーオフ第1ラウンドのマイアミ・ヒートの対戦相手候補

3位 ミルウォーキー・バックス

このシナリオが実現するには、ヒートがインディアナ・ペイサーズを追い抜いて第6シードとなる一方で、バックスが3位を維持する必要がある。これにより、プレーオフでは2年連続で食欲をそそる対決が始まる。ミルウォーキーは2023年に1位指名で敗退したことを受けて、リベンジを狙うつもりだ。

もう一つの興味深いサブプロットは、誰もがサウスビーチに行くだろうと思っていたデイミアン・リラードの存在です。 「デイム・タイム」はマイアミへのトレードを狙った後、ポートランド・トレイルブレイザーズからバックスに送られた。

バックスとヒートの対戦はテレビで必見となるだろう。

このシリーズではミルウォーキーが上位シードとなるが、ヒートを除外する選手は多くないだろう。

2位 クリーブランド・キャバリアーズ

クリーブランド・キャバリアーズはバックスを寄せ付けず、イースタン・カンファレンス2位をキープ。マイアミはインディアナに追いつくことができず、第7シードとしてプレーイントーナメントを経由してプレーオフチケットを獲得した。ヒートにとってキャバリアーズは興味深い相手となるだろう。

クリーブランドは2024年に入ってから19勝5敗で、この期間中のNBA最高記録となっている。エヴァン・モブレーとダリウス・ガーランドが負傷で欠場したときでさえ、彼らは驚くほど圧倒的な方法で相手を派遣していた。しかし、彼らはプレーオフでは試されていないため、ヒートはそれを利用できるだろう。

プレーオフでのキャバリアーズとの対戦ではヒートが下位シードとなる可能性があるが、バトラーのチームを本命候補としてすぐに挙げるチームもいるだろう。

1位 ボストン・セルティックス

オーランド・マジック（32勝26敗）は7位でマイアミの後を追っている。マジックがヒートに勝つことができれば、第7シードとして浮上し、エリック・スポールストラ監督のチームをさらに順位を下げる可能性がある。それが実現すれば、ボストン・セルティックスとの別の古典的なシリーズがファンを楽しませるでしょう。

昨年、セルティックスは第2シードだったが、エキサイティングな7連戦で敗退した。マイアミが3-0で先勝した後、ボストンが猛追してシリーズを引き分けた。ジェイソン・テイタムは第7戦の最初のプレーで足首を負傷し、セルティックスは回復することはなかった。

ヒートとセルティックスは過去4年間のうち3回、イースタン・カンファレンス・ファイナルで対戦している。 2024年の第1ラウンドで対戦しても、プレーオフで常勝する2人の対戦相手の激しさとライバル関係が弱まるわけではない。

ボストンはシーズンの大半で優勢だったが、マイアミ戦では荒波に直面するだろう。それでも、シーズは最大のライバルを破り、NBAファイナルに戻る可能性がある。