「トーナメントへの出場権を得られる彼は幸運だろう」 – アンドレ・アガシが10代のピート・サンプラスに対する初期の印象を語ったとき

アンドレ・アガシとピート・サンプラスは史上最も偉大なテニス選手の二人であり、おそらく 1990 年代にこのスポーツ界で最も熾烈なライバル関係を築きました。

アガシは著書『オープン：自伝』の中で、1989年のイタリア・オープン2回戦でのサンプラスとのシニア初試合について言及した。8度のグランドスラム優勝を誇る彼は、ジュニア時代に将来のライバルとなる彼がまだ9歳だった時に勝利したことを思い出した。

アガシは、次にサンプラスに会ったのはローマでの試合の数か月前だったと書いている。驚いたことに、彼は後者が練習していて、打っていたショットはどれも悪そうに見えたと述べた。

「私は偽ドネイ（ラケット）をローマに持って行き、ジュニアから見覚えのある子供、ピート・サムシングを演じます。サンプラス、だと思います。カリフォルニア出身のギリシャ人の子供。ジュニア時代に彼と対戦したとき、私は彼を簡単に倒しました。私は10歳、彼は9歳でした。次に彼に会ったのは数か月前のトーナメントだった。どれだったか思い出せない」とアガシは書いた。

「試合に勝った直後、私はホテルの横の美しい芝生の丘に座っていました。フィリーとニックは私の隣に座っていました。私たちは体を伸ばして、新鮮な空気を楽しみながら、試合で負けたばかりのピートを眺めていた。彼は試合後の練習のためにホテルのコートにいたが、彼が打ったほぼすべてのボールが悪そうに見えた」と彼は付け加えた。

アンドレ・アガシは、ピート・サンプラスのバックハンドがぎこちなく、それが原因で弟のフィルがATPツアーには絶対に出られないと発言したと主張した。当時、アガシはサンプラスがトーナメント出場権を獲得できれば幸運だと信じていたが、コーチのニック・ボレッティエリは彼のバックハンドをいじる者は恥じるべきだと考えていた。

「彼は4回のスイングのうち3回を外した。彼のバックハンドはぎこちなく、片手打ちだったのが初めてだった。誰かが彼のバックハンドをいじくり回し、それが彼のキャリアを損なうことになるのは明らかだった。「この男は決してツアーには参加できないだろう」とフィラデルフィアは言った。「彼は幸運にもトーナメントに出場できるだろう」と私は言った。「自分のゲームにそんなことをした奴は恥じるべきだ」とニックは言った」と彼は付け加えた。

アガシは最終的に、ローマでのツアーレベルの初対戦でサンプラスを6-2、6-2で破り、最終的に決勝に進出したが、アルバート・マンチーニに敗れた。

ピート・サンプラスとアンドレ・アガシが決勝で16回の対戦を決めた

ピート・サンプラスとアンドレ・アガシは、34試合の対戦を通じて16回の決勝で対戦し、うち9回は前者が勝ち、残り7回は後者が勝った。

両者の最初のタイトル対決は1990年の全米オープンで、サンプラスが6-4、6-3、6-2で勝利し、グランドスラム初タイトルを獲得した。両者はさらに4つのメジャー決勝で対戦し、アガシが勝ったのは1995年の全豪オープンでの4-6、6-1、7-6(6)、6-4の勝利だけだった。

両者の最後のタイトル対決は、最初と同様、全米オープンで行われた。時は2002年。サンプラスはアガシを6-3、6-4、5-7、6-4で破り、14回目のグランドスラムタイトルを獲得した。この試合が彼のキャリア最後のプロ試合となった。