「彼は男だ、私は別の男だ」 – フランシス・ガヌー、2015年のUFCデビュー前の「ロッカールーム」の思い出を振り返る
格闘技界のスター、フランシス・ガヌーは、UFCに参戦し始めた頃に起きた出来事を思い出し、試合前の精神的な準備を強調した。
大人になると、カメルーン生まれのアスリートはボクシングの世界チャンピオンになるためにヨーロッパに移住しました。それにもかかわらず、当時、彼はMMAでより大きな経済的利益を受け、代わりにそのスポーツでのキャリアを追求し続けました。
フランシス・ガヌーのUFCデビュー戦は、2015年12月のUFC on Fox: dos Anjos vs. Cowboy 2で、ブラジリアン柔術とグラップリングの強豪ルイス・エンリケと対戦した。ガヌーは最終的に2ラウンドKOでエンリケを破った。
その後数年間、ガヌーはUFCヘビー級タイトルを獲得した。さらに2023年1月にはUFCと袂を分かち、PFLに加入した。後者の組織では、彼はMMAとボクシングの両方で競技することができました。彼は2023年10月にボクシングデビューを果たしたが、ボクシング界の偉大なタイソン・フューリーとの接戦にスプリット判定で敗れた。
スカイ・スポーツ・ボクシングのインタビューで、ガヌー（総合格闘技17勝3敗、ボクシング0勝1敗）は、ボクシングにおける現在の地位とUFCでのキャリアの始まりとの類似点を指摘した。現在多くの人が彼のボクシングの才能を過小評価しているのと同じように、彼がUFCに参加したときも同様に彼のMMAのスキルを過小評価していたと彼は説明した。
フランシス・ガヌーは、エンリケとの試合前に「ロッカールームにいた」が、すべてのルールについてさえよくわかっておらず、MMAで競技を続ける気はないと述べた。 「ザ・プレデター」は代わりにボクシングをしたかった。
一方で、彼の対戦相手の優れたブラジリアン柔術、全体的なグラップリング、MMAスキルについて叙情的に語る人もいた。とにかく、彼は自分を信じてエンリケを倒しました。この経験を振り返り、ガヌー氏は次のように述べました。
「つまり、自分を納得させるためには、自分のプライドを捨てて、自分自身を見つめなければなりません。私は「あなたが彼について何と言おうと気にしません」って感じです。彼は太極拳やあなたがやりたいことをやっているかもしれません。結局のところ、彼は男であり、私は別の人間です。確認してみます。そういう考え方を持たないと、ただ引き返すだけだったでしょう。これやあの…オリンピックに出場した選手とは何の関係もありません。」
彼はさらにこう付け加えた。
「それで、彼は立ち去るんですが、そういうことで、ほとんどの場合、戦いは我々の頭の中にあるということが理解できるんです。テクニックの話ではないんです。このことについてではありません。私は格闘技界で最高のテクニシャンであっても、実際には格闘技を持っていないため、実際には優れたファイターではないのを見てきました。すべてのテクニックを身につけることはできますが、自分の中に戦いの心がなければ、それは難しいでしょう。」
以下の Ngannou のコメントをご覧ください (8:02):
アンソニー・ジョシュア対フランシス・ガヌー：『ザ・プレデター』はボクシング初勝利とタイトル獲得の可能性を見据えている
元誰もが認めるUFCヘビー級チャンピオンで現在PFLのスター選手であるフランシス・ガヌーは、次に元統一ボクシングヘビー級チャンピオンのアンソニー・ジョシュア（ボクシング27勝3敗）と対戦する予定だ。ジョシュア対ガヌーの対決は、2024年3月8日にサウジアラビアのリヤドにあるキングダム・アリーナで待望のボクシング対戦カードのトップを飾ることになる。
タイソン・フューリーに対するフランシス・ガヌーの驚異的なパフォーマンスにもかかわらず、彼がまだプロボクシングというスポーツにおいて正式に勝利を収めていないという事実は変わらない。それにもかかわらず、ジョシュアを破ることで、ガヌーはついにボクシングで勝利を収めることになる。
さらに、ジョシュアに勝つことで、「ザ・プレデター」は今年後半のタイソン・フューリー対オレクサンドル・ウシクの誰もが認めるヘビー級タイトルマッチの勝者に対してタイトル獲得のチャンスを手にすることになるだろう。
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