デイミアン・リラードがブレイザーズを42勝に導き、ファンの家を驚くほど救った方法：「あまり言わない」

デイミアン・リラードがポートランドからのトレードを最近要求したにもかかわらず、彼は11シーズンにわたってこの組織に在籍しており、ファンベースにも愛着を抱いている。

ポートランドのファン層に関して言えば、2020-21シーズン中にリラードがファンと交わした瞬間は、ファンと選手の間で最も健全な交流の一つだった。

NBAファンはツイッターでデイミアン・リラードに、もしそれが実現しなければ家を失う可能性があるとして、シーズン42勝を要求した。当時のポートランド・トレイルブレイザーズにとっては苦戦したシーズンだったが、リラードはその挑戦に前向きだった。

ファンはこう言いました。

「お嬢さん、ハムストリングの調子はどうですか？今年は皆さんに42試合勝ってもらいたい、そうしないと家を失います。たとえ私が邸宅にいても、ホームレスにいても、大ファンです。」

リラードはこう答えた。

「あまり言わないでください」

デイミアン・リラードは、4月を終えて5月に入ってポートランド・トレイルブレイザーズを4連勝に導きました。シーズン残り8試合の時点で戦績は36勝28敗となった。チームは5月5日から12日までの5試合で連勝し、リラードはその間1試合平均30得点以上を記録した。

戦績は41勝29敗となり、あと1勝で挑戦達成となった。最後から2番目の試合はフェニックス・サンズに118-117で敗れた。しかし、シーズン最後の試合で、トレイルブレイザーズはデンバー・ナゲッツに132-116で勝利し、ついに42勝に到達しました。

チームにとって、プレーオフ圏内になんとか忍び込んだ、今シーズンの信じられないほどのクラッチ勝利となった。トレイルブレイザーズはウェスタン・カンファレンス・プレーオフ第1ラウンドでナゲッツと対戦した。デイミアン・リラードとトレイルブレイザーズはシリーズを6試合まで押し上げたが、負けた側に終わった。

プレーオフは早々に敗退したにもかかわらず、リラードは信じられないような数字を残して、かなりのシリーズを戦った。彼は1試合平均34.3得点（シュート成功率46.3％、3ポイントシュート成功率44.9％を含む）、10.2アシストを記録した。

ポートランド・トレイルブレイザーズとの長期計画に関するデイミアン・リラードのコメントを振り返る

ポートランドからのトレード要求の前に、リラードはESPNの「スティーブン・Aズ・ワールド」のコーナーで、トレイルブレイザーズ組織との長期計画についての考え方を語った。

「時計に付けているとは言いません」とリラードは語った。「私が言いたいのは、もしそれらのことができないなら、そのような重要なことができないなら、そのレベルで競争するチャンスはないということだ。

「そして、私が決断を下すことになるだけでなく、組織も決断を下すことになると思います。」

トレイルブレイザーズには複数のチャンピオンシップを獲得するという目標を掲げ、リラードを中心に競争力のあるチームを構築するという仕事を成し遂げるチャンスが何度もあった。しかし、彼らには欠点が山ほどあったため、デイミアン・リラードは今、その才能を他の場所で発揮する準備ができています。