オーシャンゲートはタイタニック号に何回行ったことがありますか? テザーシステム、酸素レベル、これまでにわかっていることすべて

ワシントン州エベレットに本拠を置くアメリカの民間企業オーシャンゲートは、6月18日日曜日の朝に海中に消えた5人の観光客を乗せた行方不明の潜水船タイタンを所有している。オーシャンゲートは産業用、研究用、探査用の潜水船の開発で有名である。

この最近の遠征の前に、オーシャンゲートは潜水艇を2021年と2022年の2回、タイタニック号の残骸現場に送った。実際、先月、今年のミッションの日程が確定した直後、オーシャンゲートの公式ツイッターハンドルは次のような投稿をした。 「常に新しい挑戦を期待している」のです。

米国沿岸警備隊、カナダ沿岸警備隊、米国とカナダの海軍、そしてもちろんオーシャンゲートなどのさまざまな機関による継続的な捜索救助活動により、行方不明の潜水艦が最後に沈没した場所付近で「バン」という音が聞こえる可能性があることが明らかになった。7600マイル以上の外海がすでに捜索されている。

オーシャンゲートの潜水艇は96時間酸素を供給できる

オーシャンゲートの潜水船タイタンには、英国の億万長者ハミッシュ・ハーディング氏、フランスの潜水艦パイロットのポール・ヘンリー・ナルジオレット氏、パキスタンの悪名高いダーウッド家のシャザダ・ダーウッド氏とその息子スライマン氏、そしてオーシャンゲートのCEO兼創設者ストックトン・ラッシュ氏を含む5人の有名人が乗っていた。

BBC の報道によると、オーシャンゲートのタイタンは長さ 6.7 メートル (トラックとほぼ同じ大きさ) で、深さ 4000 メートルまで進むことができます (タイタニック号は 3810 メートルにあります)。さらに、重量は約 23,000 ポンドで、チタンとフィラメント巻きカーボンファイバーで構成されています。

酸素供給により、5 人を合計 96 時間乗船させることができます。つまり、酸素がなくなるまでに木曜日の終わりまで時間がかかるということだ。

過去 2 回のミッションと同様に、今回もオーシャンゲート潜水艦にはパイロット 1 名、それぞれ 25 万ドルを支払った 3 名のゲストとコンテンツの専門家 1 名が搭乗しました。さらに、遠征は予定通り、ニューファンドランド島のセントジョンズ港（北大西洋のタイタニック号の残骸跡から南に435マイル）からスタートした。

ポーラープリンスという名前のカナダの船が乗客と潜水艇をその場所まで運び、その後タイタニック号の現場へ出発しました。しかし、1時間45分後、水上制御室と水中輸送船との連絡が途絶えた。

遺跡へのフルダイビングは、登りと下りを含めて約 8 時間かかります。同社のウェブサイトによると、同社はこれまでに3隻の潜水船を所有しており、タイタニック号の深さに到達できるのはタイタン号だけだという。

行方不明の乗客にとって残念なことに、GPS も搭載された無線も水中では機能しません。テザーシステムに関しては、タイタンは母船が潜水艦の真上にある場合に短いテキストメッセージを送受信できるように設計されています。

しかし日曜日以来、反応はなく、最近断続的に「バン」という音が30分間続き、4時間後に再び発生したことを除いて、何も反応がなかった。騒音はポットホールの窓から発生し、カナダの「遠隔操作車両」によって感知されたと推定されている。

もう 1 つの困難な部分は、たとえ潜水艇がなんとか水面に浮上できたとしても、タイタンは外部ボルトで密閉されているため、外部からの助けがなければ乗客を外に出すことができないことです。

前回のオーシャンゲート遠征中に発生した問題

2023年の遠征とは別に、オーシャンゲートはすでに2021年と2022年にタイタニック号の残骸への2回の遠征を打ち上げており、2024年にはさらに2回の遠征が予定されている。

今回の遠征は始まる前に「ほぼ終了」したが、前の2回は問題がなかったわけではないものの、成功した。

初潜水中、潜水艦はバッテリーの問題に直面し、最後の上昇中に手動で昇降プラットフォームに接続する必要がありました。その際、タイタンは外部から軽微な損傷さえ受けました。しかし、乗客に怪我はなかった。

同様に、昨年も技術的な不具合により遠征は一時中止された。それだけでなく、乗船していた乗客の一人、元ニューヨーク・タイムズ紙コラムニストのデイビッド・ポーグ氏は後にタイタンが「実験船」であることを明らかにした。

さらに、彼と他の乗客が署名した保証書には、潜水艦が「いかなる規制機関によっても承認または認定されておらず、身体的損傷、精神的外傷、または死に至る可能性がある」ことが明確に記載されていたと述べた。

当時、同社はタイタンが非常に「革新的」であるため、「通常の評価機関による認定を得る」には何年もかかるだろうとブログ投稿の1つで主張していた。

それに先立ち、潜水艇の専門家である海洋技術協会の有人潜水艇委員会（MUVC）の38人ものメンバーが、オーシャンゲートのタイタンにはタイタニック号の残骸まで航行する装備が備わっていないと警告を発していた。

また、潜水艦のマーケティングが「少なくとも、誤解を招くものであった」と付け加えた。MUVC は、海洋技術に関する調査、研究、推進、一般の意識の向上に専念する 60 年の歴史を持つ組織です。

タイタニック号は 1912 年 4 月 15 日の処女航海中に氷山に衝突して沈没し、乗船していた 1500 人以上が死亡しました。1985 年以来、その残骸現場への遠征が行われてきました。レオナルド・ディカプリオとケイト・ウィンスレットが主役を演じた1997年の大ヒット映画『タイタニック』の公開後、遠征は増加した。