山火事の煙から身を守るにはどうすればよいでしょうか? 北米が影響を受ける中、健康への影響が調査される

世界は山火事の急増に苦しんでいる一方、気候変動を巡る懸念は依然としてかつてないほど高まっています。残念ながら、世界的に蔓延しているにもかかわらず、予防するためのあらゆる努力は不十分です。例えば、2023年にカナダで起きたごく最近の山火事は、2019年から2020年のオーストラリアの山火事、2021年のロシアと2020年のカリフォルニアの山火事に次いで、世界で4番目に大きな山火事とみなされている。

最近の懸念は、制御不能な山火事の煙であり、この煙は数週間にわたって空中に留まり、数百、数千マイルを移動し、カナダから北米全土、特に米国北東部にまで広がる可能性がある。たとえば、ここ 2 日間だけで、ニューヨーク市は大気質指数に基づいて世界で最悪の場所にランクされました。

予想通り、これは、有害な温室効果ガスと粒子状物質（プラスチックや金属などの固体と、自然界に存在する特定の有害化学物質、時にはすすの形でさえも含まれる液体）の両方で構成される、すでに危険な大気汚染にさらに拍車をかけています。山火事が木、建物、その他の自然または人工のインフラなど、その経路にあるものを焼き尽くしたときに大量に生成されます。

ご想像のとおり、これらはすべて何百万もの人々の健康に悪影響を及ぼします。実際、専門家は、私たちが呼吸する空気中にはどこにでも存在する山火事の煙の影響を受けるために屋外にいる必要はない、と示唆しています。

山火事の煙は呼吸器疾患を引き起こす

山火事の煙から身を守る方法を知る前に、まず山火事の煙がもたらす脅威を理解する必要があります。結局のところ、それらは咳、喘鳴、呼吸困難、皮膚炎症などの一時的な呼吸器系の問題を引き起こし、さらには喘息を引き起こす可能性もあります。さらに、疾病管理予防センターによると、煙は目、喉、組織、副鼻腔を攻撃する可能性もあります。

それだけでなく、そのような山火事の煙にさらに直接接触すると、心臓発作、脳卒中、肺がん、閉塞性肺疾患、その他の認知障害など、致命的な健康上の懸念さえも引き起こす可能性があります。

恐ろしいのは、この煙が子供、老人、妊婦、末期疾患に苦しむ人々だけでなく、健康状態の良い人々にも影響を与える可能性があるということです。

長期的な影響には、水の汚染、作物や家畜の破壊、成長期の若者の神経学的発達の阻害などが含まれます。

山火事の煙に対する予防措置

Air Quality Reader などのアプリを使用して自分の地域の大気の質を自己監視するだけでなく、人々は公衆衛生機関が発するあらゆる種類の警告に常に耳と目を開けておく必要があります。

さらに、人々は屋外での活動を制限し、環境保護庁または EPA が「微粒子マスク」と呼ぶ一種のマスクを使用する必要があります。このカスタムメイドのマスクは米国国立労働安全衛生研究所によって分析および承認されており、森林火災の煙に対して適しています。このユニークなマスクを識別するには、マスクに埋め込まれている「 N95 」または「P100」の横にある「NIOSH」という用語に注目する必要があります。

興味深いことに、通常のマスクとは対照的に、この特定のマスクには 2 つのストラップがあり、1 つは耳の上に、もう 1 つは下に取り付けることを目的としています。これにより、粒子状物質はもちろん、微細な PM2.5 でさえも肺から血流に侵入することがなくなります。残念ながら、この防じんマスクには子供用サイズはまだありません。

悪いニュースですが、このマスクは呼吸を困難にするため、すでに呼吸器疾患を抱えている人には役に立たない可能性があります。さらに、山火事の煙とともにしばしば放出されるガスや化学物質に対する安全性はありません。これは、大気質指数が悪いときは家にいるのが最善であることを意味します。

屋内では、エアコンを使用する前にオゾンフリーの空気清浄機、再循環、アップグレードされた HVAC システムを使用し、ドアと窓が確実に閉まっていることを確認する必要があります。また、ろうそく、暖炉、揚げ物やグリル、ストーブの燃焼、エアロゾルの噴霧などの使用はすべて、室内の空気の質をさらに悪化させる可能性があるため、制限する必要があります。