知識をお金に変える方法

3Mの元研究開発ディレクターであるジェフリー・ニコルソン博士は、かつて次のように述べています。「イノベーションとは、知識をお金に変えることです。」

中小企業は、その変革を行うために、外部からのガイダンスや友人の助けが必要な場合があります。そこで、全米科学財団 (NSF) のスモール ビジネス イノベーション リサーチ (SBIR) プログラムの出番です。SBIR プログラムは、ハイリスク、ハイリターンのベンチャー企業にシードマネーを提供することで、民間部門の技術革新を刺激します。

このプログラムでは、必要に応じて、プログラムのシニア アドバイザーであるジョセフ ヘネシーや他の中小企業のスタッフ メンバーから、ちょっとしたアドバイスや励ましも提供されます。ヘネシーの NSF での 14 年間の在職期間中、彼は、産業革新およびパートナーシップ (IIP) 部門のディレクター代理、SBIR のプログラム ディレクター、技術革新の管理 (MOTI) プログラムのプログラム ディレクター、代理代理を務めてきました。エンジニアリング部門のアシスタントディレクター。

Hennessey は、30 億ドル規模のグローバル企業である Armstrong World Industries のバイスプレジデント兼イノベーション担当ディレクターを退職した後、1996 年に NSF に参加しました。アームストロングでの 27 年間、ヘネシーはグローバル イノベーション組織を率い、技術を特定して活用し、商業的に成功した新製品を生み出し、グローバル戦略と一致する多機能組織を設計しました。ヘネシーは博士号を取得しました。メリーランド大学で有機化学の博士号を取得。

BusinessNewsDaily は最近、SBIR の機能と、中小企業が知識をお金に変換するのにどのように役立つかについて、Hennessey と話しました。

BusinessNewsDaily:あなたのキャリアはどのようにして全米科学財団につながりましたか?

ジョセフ・ヘネシー:アームストロングを早期退職しました。私は自分のビジネスのバックグラウンドとテクノロジーへの関心を結び付ける分野を探していました。それが私をここに導いた。エキサイティングな職場です。メンタリングだけでなく、マネジメントも行う機会があります。10 人のプログラム オフィサーが私と一緒に働いています。全員が豊富なビジネスおよび技術経験を持っています。私たちは、テクノロジーとビジネス運営の側面に関するガイダンスを提供します。当初の 2 年間の任命の 14 年目だと冗談を言います。

BND: SBIR は何をしますか?

JH: SBIR プログラムは、政府全体の 11 の異なる機関にあり、総予算は 25 億ドルです。NSF の予算は 1 億 2500 万ドルです。国防総省のようなミッション機関では、SBIR は技術取得プロセスの一部です。一方、NSF では、資金提供機関であり、顧客にはならないため、民間部門での商業化を奨励しています。このプログラムのユニークな機能は 2 つあります。会社はお金を返す必要はなく、会社は知的財産権を保持します。これにより、成功した企業は真の競争上の優位性を得ることができます。

私たちは、ビジネスが商業的に成功することに重点を置いています。応募者には、どのようにビジネスを事業化するか、また関連する技術について考えてください。それらのほとんどはパートナーシップを必要とします。パートナーや潜在的な顧客を探すことをお勧めします。私たちが探しているのは、ハイリスクでハイ ペイアウトの優れたアイデアです。これは多段階プロセスです。私たちのモットーは「パートナーシップによるイノベーション」です。私たちは、基礎研究の成果をイノベーションに変えるトランスレーショナル リサーチに関心があります。

BND:誰が資格がありますか?

JH:中小企業としての資格を持つ企業のみが対象となります。会社は、米国市民または永住外国人である個人によって少なくとも 51% 所有または管理されている必要があり、従業員数は関連会社を含めて 500 人以下でなければなりません。

BND:プロセスを説明してください。

JH:フェーズ I は技術的な実現可能性です。彼らのアイデアが技術的に実行可能であることを実証するための 6 か月間の実現可能性調査に 150,000 ドルを提供します。私たちは、高温材料、生物医学デバイス、ナノ製造など、私たちが関心を持っている広範な技術カテゴリをリストした勧誘を行っています。

半年ごとに約 1,500 件のフェーズ I の提案があり、約 15% の資金を提供しています。提案は、技術審査員と商業審査員を含む外部のピア レビュー プロセスに提出されます。このプロセスには約 3 か月かかります。レビュー担当者は個々のレビューを送信し、単一の推奨事項に組み込まれます。

レビュー担当者が彼らの提案とプログラムの提出物について考えたことの逐語的なコピーを提供するので、コミュニティはそれを気に入っています. 応募者の多くは、その意見を取り入れて提案を修正します。私たちは彼らと協力して、より良い提案書の書き方を学びます。

BND:じゃあどうなるの？

JH:フェーズ I プロセスで成功した個人は、2 年間で $500,000 を提供するフェーズ II 提案を提出できます。フェーズ I で成功した人の 80% は、フェーズ II の提案を返します。フェーズⅡ提案では、別途事業化計画が必要です。これは、さらなる開発と高度な設計のためのものです。今、彼らは骨に肉をつけなければなりません。ほとんどの提案の最も弱い部分は、通常、商品化計画のセクションです。プロジェクトの失敗のほとんどは、技術的な理由ではなく、商業的な理由によるものです。

また、フェーズ IIB ブリッジング プログラムなどの補足プログラムもいくつかあります。フェーズ II のアイデアに第三者の投資家を獲得できれば、さらに 500,000 ドルまで投資された 1 ドルごとに 50 セントを提供します。NSF の資金は追加の調査に使用する必要がありますが、第三者の投資家からの資金は何にでも使用できます。企業がさらに 100 万ドルの追加投資を行うことは珍しくありません。

BND:フェーズ II の後はどうなりますか?

JH:フェーズ II の後は独立しています。私たちの推定では、40% が受賞後 3 ～ 5 年でプラスの収益を上げています。フェーズ IIB 助成金受領者の成功率は約 75% です。

BND:申請者がしなければならないことのトップ 3 は何ですか?

JH:彼らは、自分たちのアイデアの商業的応用と、SBIR 賞以上の財政的支援を得る方法について合理的な考えを持つ必要があります。また、技術的にも商業的にも、誰と提携できるかを積極的に検討する必要があります。私たちが目にする最大のギャップの 1 つは、商業的な潜在的側面、つまり「だから何を」という質問、つまり、この結果として誰が何かを購入する可能性があるかを考えていないことです。

BND: SBIR で働くのはどうですか?

JH:エキサイティングな職場です。あなたは最高の優秀な人材と仕事をしており、これらの中小企業の多くが繁栄し、新しい人材を雇用しているのを見るのは刺激的です.