ウィル・スミスはいかにしてメン・イン・ブラックとスーパーヒーロー映画における彼の功績を見逃しそうになったか

ハリウッドの広大な風景では、俳優の決断がキャリアの軌道を変えることがあります。そうした極めて重要な瞬間のひとつが、『インデペンデンス・デイ』での勝利の後、アメリカ人俳優ウィル・スミスの門をたたきました。

彼が新たに得た名声を満喫していたとき、もう一つの重要な機会が彼に与えられました。 それはメン・イン・ブラック (MIB) です。しかし、スミスはそれを断る寸前だった。映画界の巨匠スティーブン・スピルバーグが登場し、映画にふさわしい方法で介入しようとしていた。

ウィル・スミスが彼の最も有名な映画の一つとなった作品の役を拒否するという考えは、理解しがたい。しかし、俳優の遠慮は、彼が最近エイリアンの領域に足を踏み入れたことに由来している。

エイリアンとの遭遇の続編はスミスの当面の関心事ではなかった。しかし、MIBのエグゼクティブプロデューサーであるスピルバーグは別の脚本を念頭に置いていて、スミスの決定を書き直すことを決意した。

ウィル・スミスを『メン・イン・ブラック』以降に定着させたスピルバーグのプッシュ

ケビン・ハートの『ハート・トゥ・ハート』に出演中、ウィル・スミスは、ヘリコプターでの通勤とスパークリングレモネードの初めての味のおかげで、スピルバーグ自身が『メン・イン・ブラック』のエージェントJ役を引き受けるよう個人的に説得したと説明した。pic.twitter.com/4Gyul3qLUb

— IGN (@IGN) 2023 年 8 月 4 日

独立記念日の圧倒的な成功の後、スミスは地球外宇宙に再び飛び込むことに懐疑的でした。このためらいは、ケビン・ハートとともにハート・トゥ・ハート・ショーに出演した際に話題になった。スミス氏はこう公然と語った。

「『メン・イン・ブラック』については少しは理解できましたが、『メン・イン・ブラック』を作りたくなかったのです。それは独立記念日の翌年のことでした。だからエイリアン映画を2本立て続けに作りたくなかったのです。」

しかし、スティーブン・スピルバーグ監督は、映画界の勝利の遺産を持って、スミスを逃がすつもりはなかった。大ヒット作にふさわしい作品を完成させ、スピルバーグはヘリコプターを出動させ、スミスを自宅まで連行した。

この壮大なジェスチャーとその後の会話におけるスピルバーグの直接性は、アメリカ人俳優に魔法を作用させた。スミスはユーモアたっぷりにこう振り返った。

「スティーブン・スピルバーグが私のためにヘリコプターを送ってくれました…話をするために。それは彼の家に届きました。そして、彼は私を「こんにちは」に連れて行ってくれました…そして、それは私が炭酸水でレモネードを飲んだのは初めてでした。それはノーとは言えません、それは炭酸水入りレモネードでした！

彼らの会談では、スピルバーグが率直な態度でスミスの消極的な姿勢に疑問を呈した。彼はこうポーズをとった。

「なぜ私の映画を作りたくないのか教えてください…」

『ジョーズ』や『ET』などのヒット作を生み出したスピルバーグの輝かしいキャリアを考えると、彼を拒否するのは並大抵のことではなかった。

バリー・ソネンフェルドが監督した MIB の物語は魅力的でした。それは、地球上の地球外活動を監視する秘密組織の一員であるエージェント J の物語を概略的に描いたものでした。見事な視覚効果とスミスの記憶に残るテーマ曲により、MIB はすぐに世界的な成功を収め、5 億 8,900 万ドルという驚異的な興行収入を集めました。

この映画の賞賛により、ハリウッドにおけるウィル・スミスの地位は確固たるものとなり、彼の多才さと魅力が示されました。さらに 2002 年と 2012 年の続編への道が開かれ、世界的なアイコンとしてのスミスの魅力が増幅されました。

エイリアン ハンターからアンチヒーローまで: ウィル スミスの象徴的なスーパーヒーローの役割をたどる

スーパーヒーロー映画『ハンコック』に出演したウィル・スミス、2008年。

画像提供：コロンビア映画pic.twitter.com/GuRPkgdORd

— エドワード映画マニア🎥🎞📽🎬💻 (@midgetmoxie) 2023年6月20日

ウィル・スミスのスーパーヒーロー映画を詳しく調べてみると、彼の演技が幅広いキャラクターにまたがっていることがわかります。映画『メン・イン・ブラック』シリーズではジェームズ・ダレル・エドワーズ三世/エージェントJを、『ハンコック』ではジョン・ハンコックを、『スーサイド・スクワッド』ではフロイド・ロートン/デッドショットを演じた。

それぞれの役柄がスクリーンに独特の味わいをもたらし、スミスがさまざまな人物や物語に没入できる能力を証明した。これらの役柄はウィル・スミスの多才さを増幅させ、彼の名前をハリウッドの歴史にさらに深く刻んだ。

エージェント J、ハンコック、デッドショットなどのキャラクターが世界中の観客と共鳴するのは、演技に深みとニュアンスをもたらすウィル・スミスの驚異的な能力の証です。

近日公開予定の『バッドボーイズ 4』へのウィル・スミスの出演を待っていると、エイリアン、スーパーヒーロー、あるいは街頭で活躍する警官であっても、スミスの映画の旅が人々を魅了し、インスピレーションを与え続けていることは明らかです。これは彼の否定できない才能と、彼が命を吹き込んだ無数のキャラクターへのオマージュです。