「無理です、ふぅぅぅ…」 – ニコラ・ヨキッチは初めて米国に来たとき、板を20秒以上保持できず拷問に遭った

ニコラ・ヨキッチがデンバー・ナゲッツにドラフトされたとき、彼の体格と運動能力の欠如についていくつかの懸念がありました。ヨキッチが卓越したパススキルを備えた才能あるビッグマンであることは明らかであるにもかかわらず、NBA幹部のほとんどは、彼がNBAで活躍できるとは信じていなかったので、彼を見送った。

2019年、ESPN記者のオーム・ヨンミスクは、ニコラ・ヨキッチがNBA入り当初、影響力のあるNBA選手に必要な体型ではなかったため、肉体的に苦労したことについて書いた。

「7フィートの選手は到着時の体重が約292ポンドで、ナゲッツのコンディショニングコーチの一人には『柔らかそう』に見えた」とヨンミスクは書いた。「ヨキッチは、プランク運動で体幹の強さをテストするよう依頼されました。この運動では、対象者は前腕を床に平らにして腕立て伏せの姿勢をできるだけ長く保つ必要があります。」

ヨキッチは2019年のヨンミスクとのインタビューでその体験を思い出し、プランク練習中に彼がどのように「死んだ」かについて言及した。

“私が死んだ！私は死にました」とヨキッチは語った。「震えていました。私は「できません」と言いました。私は「ふぅぅぅ」と言いました。..」

ニコラ・ヨキッチは、NBAでの長年を通じて、人々が彼の体の大きさと運動能力の欠如に疑問を持ち続ける中、多くの疑念を持つ人々と向き合ってきた。それでも、「ジョーカー」はトレーニングと運動習慣を忠実に守り続け、現在世界最高のバスケットボール選手に成長しました。

しかし、ニコラ・ヨキッチは、瞬発力や強さをゲームの基礎とするのではなく、バスケットボール IQ、ゲーム感覚、並外れた処理速度に頼っています。ヨキッチが2フィートから爆発したり、レーンを全力疾走したりする様子は見られない。その代わりに、彼は体を傾けてあな​​たをプレーから外したり、オープンであることさえ知らなかったパスを打ったりします。

それにもかかわらず、ニコラ・ヨキッチが近年フィットネスを向上させ、そのおかげでNBAコートで長時間にわたって圧倒的なプレーを持続できるようになったのは明らかだ。

ニコラ・ヨキッチはNBAを変えるだろう：マイク・グリーンバーグ

ESPNの「ゲット・アップ」の6月14日のエピソードで講演したNBAアナリストのマイク・グリーンバーグ氏によると、ニコラ・ヨキッチはステフィン・カリーと同様の影響をNBAに与えるだろうという。

「ニコラ・ヨキッチは、10年前にステフィン・カリーがNBAでやったのと同じようなことをNBAでやろうとしていると思う」とグリーンバーグ氏は語った。「7フィート1インチのポイントガードはNBAの誰もが望むものになるだろう。彼はスポーツを変えるだろう。」

NBAがより3ポイントを重視したオフェンスの考え方を採用した主な理由として、ステフィン・カリーがよく挙げられる。

カリーの驚異的なショットメイキングにより、リーグの残りチームも適応せざるを得なくなったため、フロントオフィスが次のニコラ・ヨキッチを探し始める中、知性はあるが運動能力に限界のあるビッグマンがリーグ中のチームからチャンスを与えられることが多くなるだろうと、グリーンバーグ氏は信じている。

しかし、ヨキッチのスキルセットを備えた別の選手を見つけるのは簡単ではないでしょう。結局のところ、ヨキッチをエリート選手たらしめているのは試合の読み方や見方であり、多くの場合、それは人が教えることができるものではありません。