「スコアボードさえ見なかった。ビーナス・ウィリアムズの名前も見たくなかった」―ココ・ガウフがアイドルとのウィンブルドンの戦いを振り返る

現全米オープンチャンピオンのココ・ガウフは最近、2019年のウィンブルドンでビーナス・ウィリアムズと1回戦で対戦した際、子供の頃の憧れだった相手に対して緊張を保つために、対戦相手を顔の見えない匿名の人物だと考えるように努めたと最近述べた。

当時まだ15歳だったガウフが、プロテニス界への参入を発表し、彼女を国際的なスターダムに押し上げた試合でビーナスを破ったことは有名だ。

彼女はファッション誌『ヴォーグ・ワールド』のインタビューで、ウィンブルドンで5度優勝したビーナス・ウィリアムズとの有名な試合について明かした。彼女は、遭遇中にどのようにして平静を保つことができたかについて詳しく説明した。

「あの試合中、彼女（ビーナス）の名前を見たくなかったので、スコアボードさえ見なかったことが何度もあった」とガウフはインタビューで語った。

彼女は、ウィンブルドンでビーナスと対戦した際、父親のコーリーも彼女を助けてくれたと語った。彼は彼女に、センターコートをポンペイ公園とみなすようにさえ言いました。ポンペイ・パークは、ガウフが生まれるずっと前から、セリーナとヴィーナスが子供の頃に練習をしていた場所だ。興味深いことに、ポンペイ公園はガウフが子供の頃にテニスの練習をした場所でもありました。

「『ポンペイ公園のふりをしてみろ』と彼は言ったり、法廷に言及して『線引きは同じだ』と言ったりした」とガウフは回想した。

しかし、ビーナスに勝つにはさらなる心のトリックが必要だった、と彼女は言う。選手たちはウィンブルドンチャンピオンの写真が並ぶ長い廊下を歩いてセンターコートに到達する必要がある。ガウフさんは当時39歳だったヴィーナスさんの前を歩きながら、壁に貼られたヴィーナスさんの写真を渡し続けた。

「彼女は何度もやって来ます。そして彼女は私の後ろを歩いています」と現全米オープンチャンピオンは語った。

ガウフさんは、脅迫を避けてビーナスを方程式から外すために、自分の気をそらす方法を見つけたと語った。

「コートの上を歩くときは、観衆を見たくなかったし、聞きたくなかったので、大音量で音楽を耳に入れていました」と彼女は語った。

「コート上で感情を外に出すことの大切さを彼女は教えてくれました」 – ココ・ガウフがビーナス・ウィリアムズから学んだことについて語る

『ヴォーグ・ワールド』との同じインタビューで、ココ・ガウフは憧れのヴィーナス・ウィリアムズから多くのことを学んだ、と語った。ビーナスとガウフは2021年の全仏オープンの女子ダブルスに出場するためにチームを組んだ。しかし、このペアはトーナメントの1回戦で敗れた。

「彼女は私に謙虚さの大切さ、テニス以外の人生を楽しむことの大切さ、そしてコート上で感情を表現することの大切さを教えてくれました」とガウフは語った。

ガウフはまた、2021年の全仏オープンのバルボラ・クレイチコバとの緊迫した準々決勝戦でもラケットを折った。彼女は第1セットでリードし、5度のセットポイントを握っていたが、いずれも決められず、最終的にはクレイチコバにストレートで敗れた。タイトル獲得に向けて。

「すると彼女は『大丈夫だよ』って言ったんです。それがその瞬間にあなたがする必要があったことなのです。」ガウフさんは、ビーナスが喪失に対する自身の反応についてコメントしたことを思い出した。