「リーグ得点王になるのは好きではない」 – 1987年にマジック・ジョンソンがMVPを受賞した後、マイケル・ジョーダンはかつて「MVPの資格」に疑問を呈したことがある

マイケル・ジョーダンがマジック・ジョンソンに次ぐ将来のNBAを牽引する選手と目されていた時代もあった。ジョーダンの得点力は当時リーグ最高の選手に匹敵していたので、彼が次のリーグの顔となる理由は容易に理解できた。

1987-87シーズン、ジョンソンはロサンゼルス・レイカーズを65勝17敗（パシフィック地区で1位）の成績に導き、MVP賞を獲得した。レイカーズはボストン・セルティックスとのNBAチャンピオンシップでも6試合で勝利を収めた。

ジョーダンはMVPレースで2位となった。彼はシーズン後半にインタビューを受け、賞の投票についての考えを尋ねられた。

「私たち二人とも良い年を過ごしたと思います」とジョーダンは語った。本当のところは誰も知りません。私は得点でリーグをリードするのが好きではない。それは攻撃的な選手としての固定観念だと思うが、私のゲームの他の部分が本来あるべきほど認められていなかったのだと思う。」

当時マジック・ジョンソンは8シーズン目で、平均23.9得点（シュート成功率52.2％、3ポイントシュート成功率20.5％を含む）、12.2アシスト、6.3リバウンドを記録していた。レイカーズはNBA最高のチームの1つであり、ジョンソンはそのすべてを支えていたのが運転席にいた人物だった。

マイケル・ジョーダンに関しては、左足の小さな骨折のため2年目のシーズンから18試合を除いて全試合を欠場したが、目的を持って3年目に突入した。3年目には全82試合に出場し、平均37.1得点（シュート48.2％、3ポイントシュート18.2％を含む）、RPG5.2本、APG4.6本を記録した。

彼はプレーオフ出場でシカゴ・ブルズを40勝に導いた。しかし、前シーズンと同様にボストン・セルティックスに完敗した。

ジョーダンがMVP賞でジョンソンに次ぐ有力な選手となった理由は簡単に理解できた。

インタビューの中でジョーダンは、自身の守備面での功績が得点ほどに評価されていないことについて言及した。ジョンソンはジョーダンより優れたプレイメーカーではあったが、MJと同じディフェンスカテゴリーに属していなかった。

長年にわたり、NBAのMVPの基準は変化しており、統計やチーム成績に加えて、ディフェンスの影響力やリーダーシップも競技の要素として考慮されている。

マジック・ジョンソンがマイケル・ジョーダンの有名な「シュラッグ」ゲームについて語る

ハーベイ・グラスブルックによるファン・ネイションの「ブルズ・ニュース」記事で、彼はインタビューでジョーダンの「シュラッグ」ゲームに関するマジック・ジョンソンの話を暴露した。

「ポートランド戦で彼がすべてスリーを打った前夜、私たちは彼の家で（カードゲームを）プレイしている」とジョンソンは語った。「彼の父親と私は、彼を引き裂きました。私はマイケルに関して 6 つのノーと 5 つのスペシャルを実行しています。それで、僕らは遊んで、僕は「マイケル、家に帰らなきゃいけないんだ」と言いました。ゲームがあるよ。』なぜなら、覚えておいてください、私は当時NBCで働いていたからです。」

翌日、マイケル・ジョーダンは3ポイントシュート10本中6本を成功させ、39得点（シュート27本中16本）を落とし、11アシストを記録した。6本目のトリプルを決めた後、ジョーダンはコートサイド近くのマジック・ジョンソンに目を向け、有名な「肩をすくめる」動作をした。

ジョンソンはまた、カードゲームで負けた後、トレイルブレイザーズ戦でフラストレーションをぶつけたときの爆発的なパフォーマンスはマイケル・ジョーダンのおかげだと付け加えた。