「見せるべきものがいくつかあると感じた」：ダニエル・リカルドはメキシコでの素晴らしい予選の後、昔の自分が戻ってきたと確信している
アルファタウリのチーム代表フランツ・トストは金曜日の記者会見で、「老いたダニエル」がブラジルに戻るだろうと述べていた。2012年にファエンツァのチームでデビューして以来、オーストラリア人のポテンシャルを知っていたオーストリア人監督は、ダニエル・リカルドが昔の勝ち方に戻るのは時間の問題だと感じていた。
また、地元の英雄でかつてレッドブルのシートに座っていたセルジオ・ペレスも上回り、彼に続く5位スタートとなる。
Sportkseedaから「昔のダニエル」が戻ってきたのかと問われ、ダニエル・リカルドは次のように答えた。
「はい、そう思います、私もそう感じました。正直に言うと、ここに到着する前の 1 週間でも、金曜日になるまでぶらぶらして車に戻るという意味では、私はすでにもっと運転しようと考えていました。クルマで見せるべきこともあれば、試してみるべきこともいくつかあると感じた。セットアップはうまく機能し、クルマの能力をもう少し引き出すのに役立つと確信していた。ということで、週末の前からすでに少しお腹が空いたような感じで、良い意味で言えば、肩が軽くなったような気分です。昨日は1周目から調子が良くて、本当に週末を通してトップ10台以内にかなり入っていたと思います。今朝はまだ9番手だったと思うが、正直言って今朝の自分のラップには満足していなかったので、それ以上のものを見せられる自分だと分かっていた。」
「予選では誰もが調子を上げるので分からないが、私は間違いなくあとコンマ数秒を出せるという自信があった。そしてQ1では、Q2のユキが素晴らしく、我々を牽引してくれて、明らかに我々がQ3に進出できるようにしてくれました。しかし、Q3では牽引がありませんでしたが、それでも本当に良いペースを見せました。今日の最も素晴らしい点は、「OK、彼らはやった、しかし彼らはトウで数十分の1を獲得した」というようなものではなかったということだと思います。ご存知の通り、僕らのペースは最悪だったし、実際に最終ラップでラインを越えてしまったのは、自分の調子が上がらなかったからで、かなり怒っていたんだ。私は最初のセクターで順位を上げていましたが、ラップが進むにつれて徐々にセクターを失い、「OK」と思って、そのセクターを捨てたような感じでした。しかし、聞いてみると、新しいセットの 2 セット目で最後まで本当に改善した人はいませんでした。それで、おそらくトラックが落ちたような感じだったので、少し気分が良くなりました。」
アルファタウリのドライバーは土曜日に向けたビルドアップについて、金曜日の最初のプラクティスセッション自体から、ポテンシャルを最大限に高め、より良い結果を目指すのに役立つセットアップの変更がクルマに加えられたことを認識していたと感じた。
Q1で3番手、Q2で4番手のタイムを記録したダニエル・リカルドは、チームメイトの角田裕毅が牽引してくれたのに助けられたと認めた。しかし、オーストラリア人選手が補助なしで出場したQ3では、彼らには自然なペースと4番グリッドを確保するポテンシャルがあったと彼は考えている。
彼は現チャンピオンのマックス・フェルスタッペンより約10分の1遅く、ペレスよりは10分の1速かった。純粋なペースでレッドブル勢を分けたにもかかわらず、34歳の彼はQ3最後のアトライメントで改善できずに失望したと主張した。しかし、他のドライバーも調子が上がらず、グリッドをさらに下位に落とすこともなかったことから、最終的には満足のいく結果となった。
彼は、AT04 には自然なペースがあり、先頭の他の選手にも近かったと信じています。
元レッドブルドライバーは、コーナー進入の改善などアルファタウリのセットアップ変更が自身のポテンシャルを解き放つのに役立った、と主張した。彼は、今年自分が運転しているクルマが、ハンガリーGPそのものから、自分が仕事に取り組み、昔の自分を再び感じることができるクルマであるという概念を与えてくれたと感じている。
良好なバンカー（ファースト）ラップを設定したこと自体が、クルマに対する全体的な自信にプラスの影響を与えたかどうかとの質問に対し、ダニエル・リカルドは次のように語った。
「ええ、それは間違いなく役に立ちます、良い最初のラップを刻むことができれば間違いなく役に立ちます。最初のラップが良かったことは分かっていたが、それ以上のものを得るのは難しいだろうということも分かっていた。確かに10分の1くらいあると感じたし、そう、最初のセクターで上がっていたのが見えた、ゆっくりと遠ざかり始めた。明らかに4番手は素晴らしいが、ポールを見るとその10分の2だ。マックスや誰かが 7 8 分の 10 先にいるわけではありません。つまり、ギャップはポジションと同じくらいクールだ、私の言っている意味がわかってもらえれば、我々は本当にそこにいるし、それが明日に何を意味するかは誰にも分からない。でも今日はまぐれではないと思います、本当に力強いペースでした。昨夜、頭の中で完璧なラップを感じたので、すべてがうまくいけば今日は6番手か7番手になれるかもしれないと思った。だから私たちはP10マシンを持っていると確信していました、P4はかなりクールです。」
特にメキシコでクルマに何か特別な変更が加えられたのかと問われると、ダニエル・リカルドは次のように答えた。
「そうですね、間違いなくコーナー進入だと思います。ドライバーとして、私たちはトラクションをもっと欲しい、あれも欲しい、あれも欲しいなど、さまざまなことについて不平を言います。しかし明らかに、コーナー進入に自信を持てれば、そこからすべてが始まります。そして、正しく進入できれば、それがミッドコーナーでの脱出に役立ちます。そうですね、私が持っていたそのような自信は、車をコーナーに向けることが本当に重要でした。ブダペストで最初に運転したときでさえ、予選では13位かそこらだったと思います。それは最速の車ではありませんでしたが、それを基にして自分の強みを生かして運転し始めることができるものであることがわかった感覚を与えてくれました。少し昔の自分に似た気がします。」
しかしメキシコでの勢いで、このレースではトップ5以内に入る自信を確実に得ている。彼はその自信の主な理由は車の特性にあると考えました。
レースでは4番グリッドからスタートしたダニエル・リカルドにとって、現在コンストラクターズランキング最下位にあるアルファタウリにとって重要な逆転となる可能性があるため、利用可能なチャンスを活かして確実なポイントを獲得することが重要となる。
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