「私はビーナス・ウィリアムズとセリーナ・ウィリアムズを尊敬しているが、これは冗談だ」 – ビーナスが2024年インディアンウェルズでワイルドカードを獲得したことについてテニス解説者

テニス解説者でポッドキャスト司会者のクレイグ・シャピロは、ビーナス・ウィリアムズがインディアンウェルズで開催される2024年BNPパリバ・オープンのワイルドカード獲得に不支持を表明した。

テニス界の著名人への率直なインタビューで知られるシャピロは、ウィリアムズと妹のセリーナを尊敬しているが、キャリアの現段階ではワイルドカードは「冗談」だと考えていると語った。

世界ランク480位のビーナス・ウィリアムズは、昨年の全米オープン以来、公式戦に出場していないが、1回戦で予選勝者のグリート・ミネン（ベルギー）にストレートで敗れた。 WTAツアー最大かつ最も名誉あるトーナメントの1つであるBNPパリバ・オープンは、3月6日から17日までカリフォルニア州インディアンウェルズで開催される。

人気の「クレイグ・シャピロ・テニス・ポッドキャスト」の司会を務めるシャピロは、2月13日火曜日、インスタグラムのQ&Aセッションでウィリアムズのワイルドカードについて意見を述べた。フォロワーからこの決定についてどう思うか尋ねられ、次のように答えた。

「私はビーナス（ウィリアムズ）と彼女の妹（セリーナ・ウィリアムズ）を尊敬しているが、現時点でのワイルドカードは冗談だと思う」

ビーナス・ウィリアムズは、1年間の休止期間を経て2022年8月に復帰して以来、すべてのトーナメントでワイルドカードのみでプレーしてきた。

インディアンウェルズでのビーナス・ウィリアムズの長年のパフォーマンスを振り返る

ビーナス・ウィリアムズは、BNPパリバ・オープンとしても知られるインディアンウェルズ大会でまちまちの成績を残している。

7度のグランドスラム優勝を誇る彼女は、準々決勝と準決勝に何度か出場しているが、決勝に進出したり、タイトルを獲得したりしたことはない。彼女は 1996 年、まだ 15 歳のときにインディアン ウェルズでデビューしました。

43歳の彼女は1997年と1998年に準々決勝と準決勝に進出したが、それぞれリンジー・ダベンポートとマルチナ・ヒンギスに敗れた。彼女は2001年に再び復帰し、準決勝に進出し、ツアーで6度目となる妹のセリーナと対戦することになった。

準決勝前日、ビーナスが膝の負傷で試合を棄権し、セリーナが不戦勝となった。これは、ロシアの選手エレナ・デメンティエワが、試合の結果は父親のリチャードが決めると主張した後に起こった。

セレナとキム・クライシュテルスの決勝戦は敵対的な観衆の前で行われ、試合中ビーナスとセレナに対してブーイングやヤジが飛び交った。この事件はウィリアムズ家に苦い思いを残し、今後14年間トーナメントをボイコットすることを決めた（ESPN経由）。

ビーナスがインディアンウェルズに戻ったのは、セレナが大会に復帰した翌年の2016年だった。ビーナスは、1回戦で不戦勝となり、2回戦で日本の予選勝者の奈良くるみにストレートで敗れた。

2017年、ビーナスは準々決勝に進出したが、エレナ・ベスニナに3セットで敗れた。翌年、アメリカ人は準決勝に進出したが、最終的にはロシアのダリア・カサトキナに３セットで敗れた。彼女は3回戦でも妹のセレナをストレートで破った。

ウィリアムズが最後に出場したのは2019年のインディアンウェルズで、6度目の準々決勝に進出したが、最終的にはアンジェリーク・ケルバーにストレートで敗れた。ダブルスでは、ビーナス・ウィリアムズが妹のセレナと組んで準々決勝（1997～98年）、1999年に準決勝に進出した。