「起こり得る最悪の事態を見てきたが、それ以外はすべてプラスだ」 – 大坂なおみ、一連の挫折の後、カタール・オープンで「より自信を持った」

大坂なおみは最近、これまでの4試合中3試合で敗北を喫した後、2024年の復帰に向けて修正されたアプローチを共有した。

妊娠のため2023年シーズンを欠場した大坂は、2024年のブリスベン国際でワイルドカードとして復帰を開始した。彼女は開幕戦でタマラ・コルパッチを破り、勝利を収めてキャンペーンをスタートさせた。しかし、今シーズンこれまでのところ、日本人のドイツ人に対する勝利が彼女の唯一の勝利である。

大坂なおみはその後3連敗を重ねている。ブリスベンでの第2ラウンドでは、同じく元世界1位のカロリナ・プリスコバとの接戦の3セットで及ばなかった。全豪オープンでは、元世界4位のキャロライン・ガルシアがストレート勝ちで開幕戦で2度のチャンピオンの躍進を止めた。

アブダビ・オープンでの最近の試合で、大坂は2022年全豪オープン準優勝者のダニエル・コリンズと対戦した。 4度のグランドスラム優勝を誇るこの選手は、第1セットでは元世界7位の相手にペースを握られたが、第2セットではコリンズが大坂を破って7-5、6-0で勝利した。

その試合後、大坂は自身の敗北について「厳しい」言葉を発し、これまでの自身のキャンペーンを「失敗に似たもの」と呼んだ。しかし、次にWTA 1000 カタール・オープンに出場する26歳の彼女は、それ以来、自分自身を再編成しました。

大坂なおみは、以前のコメントに対して、自分に厳しくないのは難しいが、「自信がついた」と感じていると語った。

「自分に厳しくしないのは間違いなく難しいことですが、アブダビの後、正直に言って今は自分に自信が持てるようになったと思います。それは少し不思議なことです」と彼女はカタール・オープンの記者会見で語った。

彼女は自分の転機は「起こり得る最悪の事態」を経験したからだと述べた。

「（アブダビでの敗戦は）私にとって、起こり得る最悪の出来事だったと思う。起こり得る最悪の事態を見てきたので、他のことはすべてプラスだと思うのです」と彼女は付け加えた。

「これらのトーナメントを特別な功績として受け止めなければなりません」 – 大坂なおみ、2024年カタール・オープン出場について

大坂なおみは当初、WTA500ドバイテニス選手権（2月18～24日）のみに出場する予定だった。しかし、アブダビでワイルドカードを受け入れ、プロテクトランキングでカタール・オープンに出場した後、一児の母である彼女は、「余分な功績」としてトーナメントに臨んでいると語った。

「オーストラリアでは、私がドバイでしかプレーしないと言っていたことを知っているので、これらのトーナメントを特別な功績として受け止めなければならないと感じています。誰かが私に、それは非常にお金のかかる練習のようなものだと言いました、だからわかりませんが、彼らがそう言った後、私はかなり楽観的な気分になりました」と大坂は前述の記者会見で笑顔で語った。

画期的な勝利を期待して、大坂は2月12日月曜日、ドーハで開催される2024年カタール・オープンの開幕戦で再びキャロライン・ガルシアと対戦する。