「私は自分自身とこのメンバーのグループをとても信じている」 – ジミー・バトラーはヒートがNBAファイナルに進出することを知っていた

昨年マイアミ・ヒートのホームフロアで第7戦に敗れたジミー・バトラーは、今シーズンは仕事をやり遂げると宣言するに至った。月曜日の夜、マイアミがセルティックスのホームコートで第7戦を破壊して敗戦の雪辱を果たした後、彼はまさにそれをやった。

昨年の約束について尋ねられたバトラーはこう答えた。

「私は自分自身とこの選手たちのグループ、コーチのパット（ライリー）とスポ（スポールストラ）、そして他の全員がまとめたチームをとても信じている。毎日それを見ています。私たちがどれほど優れたチームであるかを知っており、それを実現することができました。」

昨年、マイアミ・ヒートはイースタン・カンファレンスのトップシードチームだった。今年はプレーオフに進出するためにプレーイントーナメントを通過しなければならなかったので、彼らは可能な限り最も難しい方法でそれを行う必要がありました。マイアミはアトランタに敗れた後、盛り返してシカゴ・ブルズを破り、第8シードを獲得した。

おそらくヒート組織だけが、NBA全体で最高の成績を誇るミルウォーキー・バックスと対戦するチャンスがあると信じていたのだろう。第1戦でタイラー・ヒーローを右手の骨折で失ったにもかかわらず、ヤニス・アデトクンボのチームをわずか5試合で敗退させた。

ヒートがバックスに勝てば、何でも可能だった。次にニューヨーク・ニックスを6試合で破り、ボストン・セルティックスとの対戦でイースタン・カンファレンスの栄冠をほぼ逃げ切った。

プレーオフの各ラウンドで、ジミー・バトラーは頭角を現した。バックスとの第4戦と第5戦ではそれぞれ56得点と42得点を落とした。足首の捻挫を抱えてプレーしたにもかかわらず、「ジミー・バケッツ」は再びヒートを率いて宿敵ニックスと対戦した。

ECFはマイアミがおなじみの敵と対戦するのを見た。NBAファイナルでカンファレンスの代表を決めるため、4年間で3度目となるボストン・セルティックスと対戦した。ジェイソン・テイタム、ジェイレン・ブラウン、そして才能豊かなセルティックスがバトラーの誓いを果たす前に立ちはだかった。

第6戦ではジミー・バトラーが最後の3分まで奮闘し、マイアミの最後の13得点のうち11得点を獲得した。デリック・ホワイトの奇跡のシュートだけがセルティックスを敗退から救った。

ジミー・バトラーとマイアミ・ヒートは第7戦でボストン・セルティックスに拒否されなかった

第7戦はボストン・セルティックスにとって最悪の形で始まった。ジェイソン・テイタムはゲイブ・ヴィンセントの足を踏み、彼とともにボストンの勝利の可能性を奪った。

テイタムはスプリントやジャンプをするたびにほぼ毎回痛みに顔をしかめていたため、セルティックスには棍棒を引き継ぐ者がいなかった。ジェイレン・ブラウンはまあまあのシリーズ成績を残したが、王位を剥奪された東地区チャンピオンを背負うことはできなかった。ブラウンは19得点、8リバウンド、5アシストを記録したが、ターンオーバーは8回だった。

「JB」のターンオーバーは、セルティックス（15）のチーム全体の半分以上でした。ボストンが第4Qに反撃を試みるたびに、こうしたミスが決定的な要因となった。

一方、マイアミ・ヒートのジミー・バトラーは試合を通して安定したプレーを見せた。彼は43分間プレーし、28得点、7リバウンド、6アシスト、3スティールを記録した。

ラリー・バード イースタン カンファレンス ファイナル MVP トロフィーは、ジミー バトラーがプレーオフ全体で成し遂げたすべてのことに対する、ふさわしい報酬でした。彼らは現在、デンバー・ナゲッツが1週間待ち続けているNBAファイナルに照準を合わせている。