「私は出場停止を解除する」 – スティーブン・A・スミスは、負傷者だらけのニックスのロースターがカンファレンス決勝進出の有利になると見ている

ニューヨーク・ニックスが負傷に悩まされているシーズンのなか、ESPNのスティーブン・A・スミスは2024年のNBAプレーオフの見通しについて楽観的だ。長年のニックスファンによると、チームの負傷問題は有利に働く可能性があるという。

ニックスの負傷者リストには先発選手4名が記載されている。スター選手のジェイレン・ブランソン（膝）とジュリアス・ランドル（肩）のほか、フォワードのOG・アヌノビー（肘）とセンターのミッチェル・ロビンソン（足首）も含まれる。

4選手全員が今シーズン中に復帰すると予想されているが、ブランソンは日々状態を見ながら判断される。その間、ニューヨークはイースタンカンファレンスの上位半分に留まるのに苦労するかもしれない。

ニックス（36勝26敗、イースタン地区5位）は、負傷者続出で、直近13試合のうち9試合で負けている。7位のフィラデルフィア・セブンティシクサーズ（35勝27敗）とはわずか1.0ゲーム差、8位のインディアナ・ペイサーズ（35勝28敗）とは1.5ゲーム差。そのため、ニックスはまもなくプレイイン・ポジションに陥る可能性がある。

それでも、スミス氏によると、ニューヨークの負傷は幸運の裏返しかもしれないという。ESPNのパーソナリティは「Connect The Dots」ポッドキャストで、ニックスが2000年以来初めてイースタン地区決勝に進出すると予測した。

「ニックスはカンファレンス決勝に進む」とスミス氏は語った。「私は出場停止を解除する」

スミス氏は、ニューヨークの先発選手たちが負傷者を出したことで、選手たちに過重労働を強いることで知られるトム・シボドー監督のせいで消耗しきれずに済んだことを強調した。そのため、プレーオフの時期には選手たちは元気を取り戻すはずだ。

「トム・シボドーはレギュラーシーズン中に状況を落ち着かせてリラックスする方法を知らない」とスミスは語った。

「だから、もしミッチェル・ロビンソン、ジュリアス・ランドル、OG・アヌノビーらが健康だったら、彼はずっと頑張り続けていただろうし、そうしたら彼らの足は動かなくなっていただろう。彼らが怪我をしているという事実は、足を休めているという意味で助けになる。つまり、プレーオフが始まれば、彼らは完全に復活しているということだ。」

トム・シボドーは、プレーオフで上位進出を果たす可能性に備えて、ニックスはジェイレン・ブランソンを急いで復帰させないと語る

ニューヨークにとって幸運なことに、ジェイレン・ブランソンは日曜日のクリーブランド・キャバリアーズ戦での勝利後に退場した後、深刻な膝の負傷を免れた。

火曜日、トム・シボドーは初のオールスター出場選手の近況を伝え、膝の打撲と診断されたが、体調は良くなってきていると述べた。しかし、シボドーはチームには彼を急いで復帰させる予定はないと付け加えた。

「体調は良くなってきているが、まだ完全に回復したわけではない」とティボドー監督は語った。「打撲傷で、以前よりはだいぶ良くなったが、完全に回復したかどうかを確認したいだけだ。MRI検査を受けたが、すべて問題なしだった」

ニューヨークは、上位6位以内を確保し、プレーインを回避するために、残り20試合しか残っていない。そのため、チームは間違いなくブランソンの活躍を活用できるだろう。しかし、プレーオフ前に100％の成績を取り戻すために、順位を多少犠牲にする可能性もあるようだ。