「私たちが新しいことに挑戦しているのが大好きです」 – ジェンソン・バトンは今後の NASCAR シカゴ・シティ・ストリート・レースに出場することに興奮しています

元F1ドライバーで2009年のF1世界チャンピオンであるジェンソン・バトンも、太平洋の向こうからスポーツとしてNASCARに参戦してきたドライバーの一人です。

元ブラウンGPドライバーである彼は、かなり長い間ストックカーレースに関わってきました。彼が初めてストックカーに登場したのは、今年初めにル・マンを訪れる予定だったガレージ56プログラムのテスト中にだった。

今年、サーキット・オブ・ジ・アメリカズで開催されるカップ・シリーズのレースに出場した後、バトンはフランスのガレージ56プログラムの代表として出場した。

バトンは、カップシリーズで7回優勝しているジミー・ジョンソンとル・マン優勝者のマイク・ロッケンフェラーとチームを組み、改造されたシボレー・カマロZL1を運転して有名なサルト・サーキットを周回した。

シカゴで開催されるジェンソン・バトンのカップシリーズ第2レースまであと1週間余りとなり、43歳のドライバーはグラントパーク220を前に意気揚々としているように見えた。彼はインタビューで次のように語った。

「レーシングカーで実際の街でレースをするのは初めてだと思います。ご存知のとおり、モナコは公国ですが、私はこれを都市として分類しません。これは間違いなく異なるファン層を獲得すると思います。」

「何か違うことに挑戦する意欲があるのは素晴らしいことだと思います。ストックカーをル・マンに持ち込むのと同じように、新しいことに挑戦しているのが大好きです。素晴らしいし、素晴らしい機会だと思います。」

ジェンソン・バトンは、ヨーロッパでのNASCARレースがガレージ56プログラムの完璧なフォローアップになる可能性があると感じている

今年のル・マン24時間レースへのNASCARのエキシビションエントリーにより、ヨーロッパのレースファンからストックカーレースへの関心が高まっており、ジェンソン・バトンは今がそのチャンスを活かす時だと考えている。

Sportsnaut.comのマット・ウィーバーと話したところ、元F1ドライバーは次のように詳しく語った。

「それは大きなことになる可能性があると思うし、来年レースができたら素晴らしいだろう。ル・マンでやったことをさらに飛躍させなければなりません。非常に多くのファンがいて、非常に多くのミームを生み出し、ソーシャルメディアでの流行を目にしました。忘れられやすいので、できるだけ早く取り組む必要があると思うので、ヨーロッパでのレースは素晴らしいと思います。」

欧州でのNASCARカップシリーズレースの開催に向けて運営団体が何らかの関心を示すかどうかはまだ分からない。