「もう終わりにしようと言いました。それが私の旅の終わりでした」―全豪オープン優勝者のローハン・ボパンナ、厳しい時期の妻へのビデオメッセージを振り返る

全豪オープン男子ダブルスで新たに優勝したローハン・ボパンナさんは、テニスをやめようかと考えたとき、妻のスプリヤ・アンナイアさんにビデオメッセージを送ったことを明かした。

43歳のボパンナは、オープン化時代にグランドスラムタイトルを獲得した最年長の男子選手となった。オーストラリア人のマシュー・エブデンとペアを組んだインドのスターは、イタリアのシモーネ・ボレッリとアンドレア・ヴァヴァッソーリのペアを破った。ローハン・ボパンナは、男子ダブルスで初となるグランドスラム2度目の優勝へ向かう途中、自己最高の世界ランキング1位を確実にした。

43歳の彼は贈呈式でスピーチしながら、自分のつらかった時期を恥ずかしがらずに語った。彼はスタンドにいた妻と娘のトリダに感謝の意を表し、次のように語った。

「数年前、私は（妻のスプリヤに）ビデオメッセージを送り、試合に勝てなかったからもうやめようと言いました。試合に勝てないまま5か月間続いた。それが私の旅の終わりになるだろうと思いました。私の中にある忍耐力が私を前進させてくれたのだと思います。」

「おそらくこれまでのマッチポイントでのスマッシュの中で最も簡単だった」 – ローハン・ボパンナ

ローハン・ボパンナがシンプルかつキレのあるボレーを肩越しに決め、チャンピオンシップポイントを獲得した。クールグ出身の男性はその後、熱狂的な集会から解放されて地面に倒れた。その直後、彼はエブデンと恒例の胸をぶつける祝賀会に参加した。

「あれ（決勝ボレー）が外れたときは、肩にかなりの重荷がのしかかっていた。自動的に倒れてしまいました（笑い）」と彼は反応した。

「ええ、わかりませんが、ええ、その瞬間、あなたはどのように祝うのか、何を祝うのかなど考えていないと思います。最初はあのスマッシュを見逃すな、とばかり思っていた。おそらくこれまでで最も簡単なマッチポイントでのスマッシュだったろう。特にグランドスラムで優勝することだ」と彼は付け加えた。

マシュー・エブデンは、2013年の全豪オープン混合ダブルス、 2022年のウィンブルドン男子ダブルスに続き、キャリアの中で3度目となるグランドスラム大会で優勝した。勝利の瞬間を見て、36歳の彼は次のように語った。

「そうだ、そうだ、彼の言葉を聞いて私は思い出した、数年前のウィンブルドンでマッチポイントを勝ち取った瞬間、同じ気持ちを感じたんだ。 「自分の体のすべてを理解できなくなり、倒れてしまいます。私は彼が倒れるのを見て、そうそう、私も横になってこの瞬間を楽しむつもりだと思いました。」

ローハン・ボパンナは2006年にグランドスラムデビューを果たし、2017年にはカナダのガブリエラ・ダブロウスキーと混合ダブルスで全仏オープンでも優勝している。