「彼女が手を差し伸べるたびに、今でも少しショックを感じます」 – 大坂なおみがセリーナ・ウィリアムズと友達になれない理由を明かしたとき

日本のテニスセンセーションである大坂なおみは、かつてテニス界のレジェンドであるセリーナ・ウィリアムズと友達になれない理由を明かした。

25歳の彼は、大坂の生涯よりも長くプロとしてプレーしてきた23回のグランドスラム優勝者であるウィリアムズを常に賞賛してきた。そして、大坂がそれ自体でテニスのスーパースターとして浮上したという事実にもかかわらず、ウィリアムズのスター力は日本の若者を揺さぶり続けている。

2019年のCBSモーニングとのインタビューで、大坂はウィリアムズとは友達になれない、そのためには20以上のグランドスラムタイトルを獲得する必要があるが、それはまだ達成できていない、と語った。

「いいえ、彼女と友達になることはできません。彼女と友達になるためには、あと20回ほどグランドスラムで優勝する必要があります。彼女は実績リストをたくさん持っているので、仕方がありません。プレーできているだけでもとても感謝しています。私は毎日を新しい経験として受け止め、すべてから学ぶように努めてきました」と大坂なおみは語った。

4度のグランドスラム優勝を誇る彼女は続けて、ウィリアムズを「大いに尊敬しており」、人生について彼女と長く話したかったが、ウィリアムズが「何か重要なこと」をしていると信じていたため、そうすることはできなかったと述べた。彼女を「邪魔」したくなかったのです。

「私は彼女をとても尊敬しています。彼女は私が生涯尊敬してきた人なので、彼女が手を差し伸べるたびに、私はまだ知りませんが、少しショックを受けています。私は彼女に挨拶も何もしません。とても緊張します」と大坂なおみは語った。

「彼女はいつも何か重要なことをしているように見えるので、私は邪魔したくありません。そして私は本当に彼女と人生やその他のことについて、そして彼女がコート内外でどのように物事をこなしているかについて話したいのです。」でも、私は彼女に失礼になりたくないし、彼女がまだプレーしている間、彼女が私の指導者であるかのように話しかけようとするつもりはないので、私はそれについてちょっとリラックスしているだけです」と彼女は付け加えた。

「それはいつも夢だった」 – 大坂なおみ世界ランキング1位について

同じインタビューの中で、大坂なおみ選手は、世界ランキング1位を達成することがいかに常に彼女の夢だったかについて語った。彼女は2019年1月28日に初めてWTAランキングの頂点に達した。

「それはずっと夢でした、ご存知の通り。それは、小さな子供たちのテニスプレーヤーが楽しみにしていることの1つだと思います。私たちはグランドスラムで優勝したいし、ナンバーワンになりたいのです」と大坂は語った。

大阪の2022年シーズンは圧倒的な結果に終わった。毎年グランドスラムで少なくとも1回優勝するという彼女の連続記録は止まったが、今年はタイトルも獲得できていない。その結果、ランキングも大きく下がり、現在は世界42位となっている。