「私はバーテンダーだった」：ルカ・ドンチッチが、非常識なアンダーハンドショットの起源を面白おかしく明かす

ヒューストン ロケッツの日曜のダラス マーベリックス戦のスカウティング レポートでは、間違いなくルカ ドンチッチが最優先事項でした。NBA の 2 大好調チームが対決する中、コート上で最も評価の高い選手が「ルカ レジェンド」であることは明らかでした。彼の存在はヒューストンのディフェンスの注目を集め、ディフェンスは彼のあらゆる動きを注意深く見守っていました。

ドンチッチは試合開始直後から、敵対的な観客の懸念を黙らせた。前半だけで32得点を挙げ、チームを圧倒的なリードに導き、試合終了までそのリードを維持した。イメ・ウドカの巧妙に練られた守備戦略にもかかわらず、スロベニアのスーパースターは観客のそれぞれに答えを持っていた。

前半終了後、ヒューストン・ロケッツは気を引き締め、ハーフタイム時点で66対45とリードしていたダラス・マーベリックスを縮めることに注力した。第3クォーターの序盤、ロケッツはルカ・ドンチッチがボールを受け取るのを阻止し、難しいシュートを打たせるようプレッシャーをかけることに成功した。しかし、ドンチッチが3ポイントラインぎりぎりでスクープシュートを決め、ロケッツの士気をくじいたため、この戦略は長くは続かなかった。

試合終了後、彼はハイライト映像について質問され、非友好的な観客ですらしぶしぶ立ち上がって認めた。

「驚きませんでした。若い頃バーテンダーをしていたから慣れています。」

最初は真顔だったルカ・ドンチッチも、やがていたずらっぽい笑い声をあげた。ジャバリ・スミス・ジュニアが彼を激しく守ったが、ルカが次々と楽々とシュートを決めていくにつれ、「ルカ・レジェンド」としての評判はますます高まっていった。ヒューストンの選手たちは、ルカの見事な技に信じられないといった様子で首を振りながら、自分のポジションに戻った。

バーテンダーではないにもかかわらず、ドンチッチにはあの難しいショットを試みるべき理由はなかった。試合が接戦だったなら、彼はそのような大胆な動きを控えたかもしれない。しかし、マーベリックスが70対47で余裕でリードしていたため、彼はトリックショットで自分のスキルを試すことに決め、見事に成功させた。

ルカ・ドンチッチがダラス・マーベリックスをNBAの頂点に導く

ダラス・マーベリックスは3月初めに3連敗したが、それ以来11勝1敗という見事な成績で復活を遂げており、唯一の敗戦はルカ・ドンチッチが欠場していたときだった。この間の彼らのパフォーマンスは傑出しており、チームはNBAで攻撃レーティング（119.5）と守備レーティング（107.1）の両方で4位にランクされている。彼らの印象的なネットレーティング12.4はリーグで2番目に高く、マーベリックスがドンチッチの派手なプレーだけに頼るのではなく、バランスの取れたチームであるという事実を強調している。

昨シーズン、マーベリックスは守備の不振によりプレーイントーナメント出場を断念した。しかし、2023-24シーズンでは、ドンチッチ率いるチームは対戦相手を圧倒し、コンスタントに勝利を収めている。その結果、ダラスはプレーオフ出場を争う全チームの中で最も印象的な成績を残すことになるかもしれない。

日曜日のヒューストン戦での勝利により、マーベリックスはウェスタンカンファレンスの4位を狙うロサンゼルス・クリッパーズに一歩近づいた。残り8試合となった今シーズン、ルカ・ドンチッチのMVPに値する素晴らしいパフォーマンスに後押しされ、マーベリックスは引き続きこの目標に向かって努力するだろう。