「少し緊張していた」 – インドテニスのエース、スミット・ナガルが全豪オープン1回戦でアレクサンダー・ブブリクと対戦した際に口を開いた [独占]

ここ２週間、スミット・ナガルは対照的な理由でインドのテニスサーキットで話題になっている。彼は、グラスコートイベントとの無関係を理由に、パキスタンで行われたデビスカップの試合を欠場した後、カレンダー最初のグランドスラム大会である全豪オープン2024のアジア太平洋地域のワイルドカード指名を拒否された。

しかし、この逆境が図らずもハリヤナ州生まれのテニス選手を新境地開拓へと駆り立てることになった。彼は2021年の全豪オープンで指名を獲得したが、リトアニアのリカルダス・ベランキスの手により第1ラウンドで敗退し、彼のキャリアは終わった。

スミットは第31シードのカザフスタン選手を6-4、6-2、7-6(5)のストレートセットで破り、1989年のラメシュ・クリシュナン以来、グランドスラム大会でシード選手に勝利を記録した初のインド人となった。

第3セットはトップランクのインド人選手にとって気の遠くなるような課題で、ブブリクが6-5とリードして運転席に座っていた。ブブリクの鋭いドロップショットに対する模範的なフォアハンドと驚異的なリターンで、スミット・ナガルはタイブレークで形勢を逆転し、第3セットを獲得した。

「正直に言うと、少し緊張していました。なぜなら、彼がセット獲得に近づいたのはこの試合で初めてだったからだ。トレーニングと呼吸（セッション）を視覚化するすべての人たち。」

「6-5（トレーリング）でベンチに座ったとき、私はポイントごとに集中して、どうなるか見なければならないと自分に言い聞かせました。そうすることで気分が良くなり、少しリラックスできました。実際、6勝5敗で非常に良い試合をしたんだ。」

第 2 ラウンドで第 1 セットを奪った後も、インドのエースは中国の天才少年、シャン・ジュンチェンに 6-2 3- で敗れました。 6、5-7、4-6。 18 歳のシャンはボレーが素晴らしく、ナガルのコートの深さを巧みに突いて勝者を打ちました。

全豪オープンのキャンペーン全体を評価しながら、ナガルは世界140位の中国選手を熱烈に称賛した。彼が追加した：

「そこ（オーストラリア）に行って、もし誰かがあなたが本戦の第2ラウンドでプレーすると言ったら、私はノーとは言わなかっただろう。その段階にいたのは久しぶりだから、確かにそうだと思うよ。」

「もちろん、2回戦で負けたのは少し悲しい。非常に良い機会であり、セットアップだったが、このようなビッグゲームを戦い抜き、本当にトップレベルのテニスをプレーした彼に改めて称賛を送りたい。」

スミット・ナガル氏は、インドのグランドスラム大会への参加を増やすために、より多くの選手がテニスでシングルスでプレーすることを奨励するインドのテニスシステムの変更を提唱している。第1ラウンドで勝利した後の彼の提案の1つは、自宅に戻ってもっとテニストーナメントに出場することだった。

皮肉なことに、毎年プネーで開催されるインド唯一の ATP 250 イベントであるマハラシュトラ オープンは、第 5 回大会に続き、今年は開催されません。マハラシュトラ州立ローンテニス (MSLTA) と IMG および RISE ワールドワイドとの間の年間契約は昨年終了し、更新はありませんでした。

ヒンドゥスタン タイムズによると、インドでトーナメントを開催するための財政的コストが主催者にとって困難となったのは、有力な専門家が不足しているためでした。インドからの出場者。

スミット・ナガルは、ATPトーナメントが2年以内に国内に戻ってくることに今も希望を抱いている。彼は言った：

「もちろん、（ATP 250）イベントがもう開催されないのは少し悲しい。人々はそれを手に入れようとしたと確信していますが、コントロールできないものがあります。あと1、2年で彼らがそれを取り戻せることを本当に願っています。」

ナガル氏はさらに、プネ、チェンナイ、ベンガルールで現在開催されている 3 つの ATP チャレンジャー 100 大会とは別に、インドが暦年の特定の月にチャレンジャー イベントをさらにいくつか追加できると提案しました。 a>。通常 2 月と 3 月に開催されます。

「年末に向けていくつかのトーナメントが開催できれば本当に素晴らしいだろう。特に何ヶ月もインド国外を旅行する場合は、シーズンの終わりに寂しくなり、休暇が始まるため、10月から11月頃には家にいたいと思うでしょう。南米やヨーロッパではなくインドでプレーし、それらの課題を融合させてみるのは本当に素晴らしいことだ」と26歳の選手は語った。

「ハードコートでプレーするので、全米オープン後のどこかでも役に立つだろう。 8月以降、9月にはヨーロッパでプレーするか、北京や上海などのアジアのスイングに行くかの選択肢がある。

「夏は気候が非常に暑いので厳しいので、外気温45度では挑戦者を受け入れることはできないと思います。 2月もまた良い月です。したがって、これらはインドが目指すべき 3 か月です。実際には3月もだ」と彼は付け加えた。

スミット・ナガルがテニスを始めたきっかけ

他のインド人同様、スミット・ナガルさんもクリケットが宗教とみなされているこの国でクリケットに魅了された。しかし、父親のスレシュ・ナガルの介入が彼のスポーツキャリアに関する運命を変えた。ナガル先輩は、7 歳のときに息子を DDA テニス アカデミーに入学させました。

9 歳のとき、スミットはハイデラバードの U-12 チャンピオンシップで 2 歳年上の選手を破りました。The Indian Express< i=2>。彼は、スミット ナガルのテニス人生を思い描いた、12 回のグランド スラム チャンピオンであるマヘシュ ブパシから重要な指導と指導を受けました。ナガルはまた、元世界 3 位のデビッド・ フェレール（スペイン）のコート上での姿勢からインスピレーションを受けた。

「私の旅は 2006 年に始まりました。子供の頃、私はただスポーツをしたいと思っていましたが、結局テニスをするようになりましたが、テニスには全く関わっていませんでした。この国がこれら 2 つのスポーツ (クリケットとホッケー) で好調であることを嬉しく思います」とスミット氏は語った。

スミット氏はカナダに移住する前の2011年までブパシ氏の下で訓練を受けた。 3年後、ジャジャール生まれの選手は拠点をドイツに移し、アルゼンチン人コーチのマリアーノ・デルフィノのもとでトレーニングを積んだ。彼は2015年にベトナムのリー・ホアン・ナムとともにウィンブルドン男子ダブルスで優勝した。

ナガルは、20 歳でワイルドカードにノミネートされ、2017 年のベンガルール オープンで優勝しました。彼は準決勝で同胞のユウキ・バンブリを破り、決勝ではイギリスのジェイ・クラークを破り、チャレンジャー大会で初優勝した。

2019 年、ナガルはテニス キャリアの中で最大の試合を行い、グランドスラム 20 回優勝のロジャー フェデラーに対してセット勝利を記録した初のインド人選手となりました。 >。彼は、2019 年の全米オープンの第 1 ラウンドでスイスのマエストロに対して第 1 セットを 6-4 で取りましたが、最終的に残り 3 試合では 6-1、6-2、6-4 で敗れました。

「私たちはたくさんのスポーツが開催されるのを見たいです、私たちは巨大な国です。私たちにはそのスポーツをしている人がたくさんいます。私たちはお互いに切磋琢磨し、今後のパリ（オリンピック）やその他多くの大会でたくさんのメダルを獲得できることを心から願っています」とナガルは締めくくった。

スミット・ナガルは、2月に開催されるATPチャレンジャー100のチェンナイ・オープン、ベンガルール・オープン、プネー・オープンの3大会すべてで活躍する予定だ。