「私は彼と彼の視力を避けようとしていた」 – ノバク・ジョコビッチがウィンブルドン2007 SFを前にラファエル・ナダルに自分が「弱い」ということを見せたくなかったとき

20歳のノバク・ジョコビッチの競争心は、2007年のウィンブルドン初準決勝を前に、病弱なセルビア人選手がライバルのラファエル・ナダルに弱みを見せたくなかったときから明らかだった。

その週のSW19での5試合中、1試合を除くすべてで少なくとも1セット落としていた若きジョコビッチは、その年のナダルとの5度目の対戦前に水疱と感染症に悩まされていた。

その年のウィンブルドンで初めてのグラスコートでの対戦を前に、ジョコビッチは、ロッカールームで会ったにも関わらずナダルを避けようとしたのは、ナダルに弱さを感じさせて競争上の優位性を得たくなかったからだと語った。

「はい、そうしました。しかし、私はそうしないように努めていました—ご存知のように、私の周りにはたくさんの人がいます。私は彼と彼の視線を避けようとしていた。私はただそこから逃げて、そこにいる人々と話そうとしていました。試合前の私の意図は、彼に自分が弱いということを見せて、彼が有利になるようにすることではなかった」と彼は語った。

試合に臨むジョコビッチはプレーの決断が遅くなり、鮮やかなスタートを切って第1セットを先取した。

「先ほども言いましたが、プレーするかどうかは問題でしたが、コートに立つことにしました。最初のセットは本当に本当に良かった。特にサーブが上手でした。だからサービスはポイントを短くするのに役立ちますし、私は本当にアグレッシブでした。ご存知のとおり、結果的には第1セットの勝利となった」と彼は付け加えた。

しかし、試合が進むにつれてサーブが目に見えて弱くなり、ナダルはセルビア人選手がリタイアするまでに3-6、6-1、4-1とリードを広げた。

「しかし、その後、私がサーブで少し落とすとすぐに、彼はそれを使ったのです」とジョコビッチは述べた。

16年が経ち、世界ランク2位の彼は7月14日金曜日、12度目となるウィンブルドン準決勝でヤニク・シナーと対戦する予定だ。

「傲慢に思われたくないが、自分が優勝候補だと思っている」 – ノバク・ジョコビッチ

ルブレフ戦では第1セットを落としたが、その後3セットを奪い返し、記録に並ぶ46回目のグランドスラム準決勝に進出した。フィールドの残りの部分に警告を送りながら、4度のディフェンディングチャンピオンは次のように述べた。

「傲慢に思われたくないが、もちろん自分が優勝候補だと思う」とジョコビッチは語った。「ここでのキャリアの結果、ウィンブルドンで優勝した過去4回の成績から判断すると、（自分が）優勝候補だと思っています。」

セルビア人選手は、2017年の準々決勝でトーマス・ベルディヒが勝利して以来、ウィンブルドンでは32試合負けていない。2013年のアンディ・マレーとの決勝以来、センターコートでは負けていない。